Arsenal a sécurisé un pré-contrat avec le jeune gardien nord-irlandais Phoenix Blayney, devançant Liverpool pour la signature du joueur de Larne, selon un rapport du Belfast Telegraph.
L'information a été confirmée par le père de Phoenix, Alex Blayney — lui-même ancien gardien nord-irlandais — qui a révélé que son fils rejoindra les Gunners en tant que professionnel lorsqu'il aura 17 ans en novembre 2027. Alex Blayney a précisé que Liverpool était également dans la course avant qu'Arsenal ne l'emporte.
« Phoenix a apprécié son séjour à Arsenal, il a ressenti une connexion là-bas et apprécie vraiment les entraîneurs. L'un de ses bons amis, Daniel Mccarron, a rejoint le club et c'est probablement l'une des raisons aussi. Lui et Daniel jouent dans la même équipe d'Irlande du Nord. »
Arsenal ne considèrent pas Blayney comme une option immédiate pour l'équipe première. Le club prévoit de l'intégrer progressivement dans l'environnement professionnel à London Colney.
Un département de gardiens en plein développement
La signature s'inscrit dans une stratégie plus large de renouvellement du poste de gardien à Arsenal, pilotée par l'entraîneur des gardiens de première équipe Inaki Cana. L'été dernier, le club a recruté Kepa Arrizabalaga comme deuxième gardien, tandis que Tommy Setford et Lucas Nygaard ont rejoint l'académie.
Arsenal ont recruté un gardien senior chaque année depuis la prise de fonction de Mikel Arteta : Kepa (2025), Neto (2024), David Raya (2023, d'abord en prêt puis définitivement), Matt Turner (2022), Aaron Ramsdale (2021), ainsi que Mat Ryan et Alex Runarsson (tous deux en 2020).
Jack Porter, né en 2008, a quant à lui fait ses débuts en équipe première dès 2024, à seulement 16 ans, après les blessures de Raya et Setford et l'indisponibilité de Neto en coupe.
Blayney rejoint ce vivier de jeunes gardiens alors qu'Arsenal abordent un été ambitieux sur le marché des transferts, après leur saison la plus aboutie depuis vingt ans — couronnée par le titre en Premier League et une double finale en Ligue des champions et en Carabao Cup.
