Mikel Arteta n'a laissé aucune place au doute : Myles Lewis-Skelly ne va nulle part. Le manager d'Arsenal a affirmé avec une certitude totale que le jeune milieu de terrain restera au club lorsque le mercato fermera ses portes le 1er septembre.

Interrogé directement sur la présence de Lewis-Skelly à Arsenal après la date limite, Arteta a répondu d'un seul mot, sans ambiguïté — « 100 % » — avant de développer la valeur particulière que les joueurs formés au club apportent à l'équipe.

Un lien fort avec les supporters

Arteta a ensuite été invité à s'exprimer sur l'importance pour les joueurs issus du centre de formation de s'épanouir à Arsenal, notamment au regard du lien émotionnel qu'ils tissent avec les fans. L'Espagnol a été catégorique.

« Les joueurs qui ont été formés dans notre système – et qui ressentent généralement cet amour et cette connexion avec le club – apportent quelque chose de différent. Il n'y a aucun doute là-dessus. »

Il a poursuivi : « Nous devons en prendre soin d'une manière vraiment particulière, car ils apportent une valeur très difficile à trouver. C'est pourquoi, quand nous le pouvons, nous voulons protéger ces atouts au maximum, les développer et les rendre extrêmement importants pour le club. »

L'intérêt d'autres clubs de Premier League

L'avenir de Lewis-Skelly avait suscité de nombreuses spéculations ces dernières semaines, avec des intérêts signalés de la part d'autres clubs de Premier League. Arsenal s'efforce par ailleurs de maintenir son modèle autofinancé, en explorant des ventes de joueurs pour dégager des revenus.

Malgré ce contexte financier, le message d'Arteta au sujet de Lewis-Skelly était sans équivoque : ce produit du centre de formation fait partie du projet du club, et aucune offre ne changera la donne avant la fermeture du mercato.