Le manager d'Arsenal, Mikel Arteta, a déclaré avoir la conscience tranquille quant à son passage dans son ancien club Manchester City, après qu'une commission indépendante a établi que le club avait artificiellement gonflé ses revenus de 830 millions de livres sterling entre 2009/10 et 2017/18 — une période qui coïncide en partie avec son rôle d'assistant de Pep Guardiola. Manchester City a fait appel du verdict et nie tout acte répréhensible.

Arteta a livré sa réponse la plus directe lors d'une conférence de presse par ailleurs très prudente, répondant simplement « oui » lorsqu'on lui a demandé s'il avait la conscience tranquille. Au-delà de ce mot, il a refusé de s'étendre davantage, insistant sur le fait que le processus doit suivre son cours avant qu'il ne s'exprime avec plus de franchise.

« Le processus n'est pas encore terminé, donc c'est très difficile d'exprimer ce que je ressens parce que ce n'est pas résolu », a déclaré Arteta. « Quand ce sera résolu, je pourrai parler avec clarté et vous dire exactement ce que je ressens. Nous devons faire confiance aux personnes en charge de mener à bien ce processus dans les délais qu'ils jugent les meilleurs pour tout le monde. »

Le passage d'Arteta à l'Etihad

Arteta a passé trois saisons et demie aux côtés de Guardiola à Manchester City, dont les campagnes 2016/17 et 2017/18. Selon les conclusions de la commission, City a artificiellement gonflé ses revenus de sponsoring de 264,3 millions de livres sterling sur ces deux seules saisons — une période au cours de laquelle le club a également recruté John Stones, Aymeric Laporte, Bernardo Silva, Ederson et Kyle Walker. Arteta a quitté l'Etihad en 2019 pour prendre en charge Arsenal.

Le manager d'Arsenal, qui a signé cette semaine un nouveau contrat de quatre ans pour rester au club, a refusé de dire si ses souvenirs à Manchester City avaient été ternis par le verdict. Interrogé sur le fait qu'il était soulagé d'avoir offert le titre de Premier League à Arsenal avant que la décision ne soit rendue, il a répondu : « Je me sens fier et très ému quand je pense à la façon dont nous avons gagné, aux moments que nous avons partagés ensemble. C'est un sentiment unique et authentique que j'éprouve. »

La réputation de la Premier League en question

Arteta a repoussé les suggestions selon lesquelles le scandale pourrait ternir la réputation de la Premier League sur la scène mondiale, insistant sur le fait que la compétition reste la meilleure au monde — même s'il a concédé une certaine incertitude quant à son impact global.

« C'est la meilleure ligue au monde pour de nombreuses raisons », a-t-il déclaré. « Je suis ici depuis plus de 20 ans et elle continuera d'être la meilleure ligue au monde. Je me sens privilégié d'être là où je suis. »

Cependant, après que le manager de Nottingham Forest, Oliver Glasner, a affirmé que la ligue avait été « endommagée » par le verdict de la commission, Arteta a reconnu ne pas être entièrement certain. « Je veux croire que cela ne nuit pas à la Premier League, mais je ne sais pas », a-t-il admis. « Et ce n'est certainement pas entre nos mains. Ce qui est en notre pouvoir, c'est d'apporter tout ce que nous pouvons individuellement au club, pour maintenir la position qui fait de cette ligue la meilleure au monde. »