Martin Odegaard traverse la meilleure période de sa carrière, et le manager d'Arsenal, Mikel Arteta, attribue la renaissance du capitaine à son retour en forme physique et à un repositionnement délibéré dans la structure offensive du club.

Odegaard a inscrit le seul but du match mercredi, permettant à Arsenal de s'imposer 1-0 en UEFA Champions League chez Napoli, après avoir déjà été décisif contre Chelsea en Premier League quelques jours auparavant. Le Norvégien totalise désormais quatre buts en cinq matchs toutes compétitions confondues cette saison — un rendement remarquable pour un joueur qui n'avait trouvé le filet qu'une seule fois lors d'une campagne 2025/26 marquée par les blessures.

La liberté d'attaquer

Arteta s'est montré direct sur le changement de régime de son capitaine lors de la conférence de presse tenue après le coup de sifflet final au Stadio Diego Armando Maradona. « Il doit d'abord être disponible, et l'an dernier il a manqué beaucoup de matchs sur blessure », a déclaré le technicien d'Arsenal.

Au-delà de la condition physique, Arteta a évoqué de nouvelles associations et la liberté de se projeter plus haut sur le terrain comme facteurs déterminants. « Il peut commencer à évoluer à des hauteurs différentes dans l'équipe, surtout en phase offensive, et lorsqu'on le place dans ces positions, c'est un joueur vraiment dangereux », a-t-il expliqué.

Les chiffres confirment cette analyse. Les touches de balle d'Odegaard dans la surface adverse sont passées de 2,5 par 90 minutes la saison dernière à 4,3 par 90 minutes cette saison — une hausse significative qui traduit la fréquence accrue avec laquelle il pénètre dans les zones dangereuses.

Des coéquipiers qui facilitent la transformation

Arteta a souligné que les progrès collectifs au sein de l'effectif d'Arsenal ont joué un rôle central dans l'épanouissement d'Odegaard. « Nous avons beaucoup de joueurs capables de prendre le ballon et de le faire progresser bien mieux que par le passé », a indiqué le manager. « Lorsque c'est le cas, [Odegaard] doit occuper des hauteurs, des angles et des positions différents pour désorganiser l'adversaire, et il s'en acquitte très bien. »

La recrue estivale Christos Tzolis s'est révélée un précieux relais, ayant déjà compilé quatre passes décisives — dont trois ont directement abouti à des buts d'Odegaard, y compris le but vainqueur à Naples. L'attaque d'Arsenal dans son ensemble a également impressionné, le club comptabilisant 26 tirs — son record en compétition européenne depuis 2003/04 — pour une valeur de buts attendus de 4,05.

Un joueur décisif

Le but victorieux d'Odegaard, conclu depuis l'entrée de la surface au terme d'une action de 29 passes, était à l'image de son autorité retrouvée. Au coup de sifflet final, il avait réalisé plus de touches de balle, plus de passes et créé plus d'occasions que n'importe quel autre joueur sur le terrain — Napoli n'a tout simplement pas pu le museler.

Sa passe lobée pour libérer Ben White dans l'une des meilleures occasions d'Arsenal a illustré une ingéniosité bien au-delà du simple fait de marquer, et Arteta n'a pas manqué de saluer cette contribution globale.

« Martin contribue avec des buts », a déclaré Arteta. « Cela a évidemment un impact sur les résultats, ce que nous attendons de nos joueurs offensifs : être décisifs, et il l'a certainement été aujourd'hui. »

Arteta a également évoqué la dimension mentale de la renaissance d'Odegaard. « Les joueurs avec l'état d'esprit pour décider d'un match et jouer avec personnalité. Continuer à prendre des risques — il s'engage dans ces positions bien plus souvent ces derniers temps et on sent qu'il a maintenant la confiance que le ballon peut rentrer. »