Aston Villa sont en discussions avancées avec Chelsea pour un prêt d'une saison du milieu offensif Alejandro Garnacho, assorti d'une obligation d'achat conditionnelle, selon The Athletic.

L'Argentin de 22 ans a vécu une première saison difficile à Stamford Bridge après son arrivée de Manchester United pour 40 millions de livres sterling l'été dernier. Garnacho n'a effectué que 14 titularisations en Premier League, inscrivant un seul but en championnat, mais a contribué à sept réalisations supplémentaires en coupe. Il a également manqué la sélection de l'Argentine pour la FIFA Coupe du Monde 2026.

Emery, moteur du recrutement

L'entraîneur de Villa, Unai Emery, serait le principal instigateur de cette opération. Selon The Athletic, Emery — qui avait déjà tenté de recruter Garnacho à Manchester United l'été précédent — aurait personnellement convaincu le joueur de privilégier Villa face à la concurrence.

La Roma aurait également manifesté son intérêt pour le joueur, mais Villa estime que l'influence d'Emery a été déterminante pour orienter Garnacho vers Birmingham.

Le nouvel entraîneur de Chelsea, Xabi Alonso, aurait autorisé Garnacho à manquer la pré-saison du club afin de faciliter le transfert.

Les règles de l'UEFA dictent la structure du deal

Le choix du prêt plutôt que d'un transfert définitif n'est pas anodin. The Athletic précise que cette opération est totalement indépendante du transfert à 117 millions de livres sterling de l'attaquant anglais Morgan Rogers de Villa vers Chelsea.

En vertu des règlements de l'UEFA, si Villa venait à recruter Garnacho définitivement dans les 45 jours suivant la vente de Rogers, le bénéfice enregistré sur ce transfert serait réduit à la différence nette entre les deux indemnités. Un prêt permet de contourner entièrement cette contrainte financière.

Garnacho a gravi les échelons à Manchester United après avoir rejoint leur académie en provenance de l'Atletico Madrid en octobre 2020. Il a fait ses débuts en équipe première en avril 2022 et a inscrit 26 buts en 144 apparitions pour le club — dont une reprise acrobatique renversante face à Everton, élue but de la saison en Premier League 2023/24.

Un différend avec l'ancien entraîneur de Manchester United, Ruben Amorim, a précipité son départ l'été dernier. À Chelsea, il n'a jamais réussi à s'imposer comme titulaire indiscutable et semble désormais sur le départ après une seule saison au club.

Aston Villa disputera la UEFA Champions League la saison prochaine à la suite de leur victoire en UEFA Europa League, tandis que Chelsea sera absent des compétitions européennes après avoir terminé dixième lors de la saison de Premier League 2025/26.