Aston Villa a renoncé à sa menace d'engager des poursuites judiciaires contre le consultant de Sky Sports Jamie Carragher, après que l'ancien défenseur de Liverpool a présenté ses excuses pour des propos tenus au sujet de l'entraîneur Unai Emery.

Vendredi, Villa avait publié un communiqué au ton ferme — signé par le président Nassef Sawiris — menaçant d'entamer une procédure judiciaire pour ce que le club qualifiait d'« insultes inacceptables. » La polémique portait sur des déclarations faites par Carragher dans le podcast Stick to Football, où il affirmait qu'Emery souhaiterait diriger un club « géant. »

Alors que la position de l'entraîneur de Manchester United, Michael Carrick, était remise en question — le club occupant la 17e place en Premier League — Carragher avait décrit ce qu'il présentait comme la hiérarchie naturelle du football : « Sûrement qu'il (Emery) voudrait cette opportunité de diriger à nouveau un géant. Il existe une chaîne dans le football, que cela plaise ou non. Real Madrid prendra le meilleur joueur de Manchester United, ils l'ont fait avec [Cristiano] Ronaldo. Et il y aura des clubs en dessous d'Aston Villa qui prendront leurs joueurs ou leur entraîneur. Aston Villa ne sera jamais Manchester United. »

Carragher avait également demandé aux supporters de Villa de « la fermer » en réponse à leurs critiques sur les réseaux sociaux.

Les excuses de Carragher

Dès le samedi, Carragher avait publié ses excuses sur les réseaux sociaux, affirmant que ses propos initiaux se voulaient être « de la provocation bon enfant. » L'ancien défenseur de l'équipe d'Angleterre a qualifié son choix de mots de « maladroit et erroné » et s'est adressé directement aux propriétaires du club.

« Je voudrais m'excuser auprès d'Aston Villa, de ses propriétaires et de ses supporters. Mon langage cette semaine était maladroit et erroné. Je peux assurer aux supporters de Villa que c'était pour plaisanter, mais je comprends que ça n'ait pas été perçu ainsi, donc toutes mes excuses. »

Villa a confirmé samedi avoir abandonné la menace de poursuites judiciaires à la suite des excuses publiques de Carragher, mettant rapidement fin à l'un des conflits les plus inhabituels entre un club et un consultant télévisé de mémoire récente.