L'intérêt d'Aston Villa pour l'ailier d'AC Milan Rafael Leao semble désormais terminé, le club étant sur le point de finaliser un accord pour recruter le jeune Ibrahim Mbaye de Paris Saint-Germain pour 55 millions d'euros (46,5 millions de livres sterling).

Selon David Ornstein de The Athletic, Villa sont parvenus à un accord de principe pour le joueur de 18 ans, et seules les dernières formalités restent à régler avant que le transfert ne soit officialisé. Les liens personnels étroits entre le président du PSG Nasser Al-Khelaifi et le copropriétaire de Villa Nassef Sawiris auraient joué un rôle décisif dans la conclusion de l'accord.

Pourquoi Mbaye signe la fin du dossier Leao

Villa était un prétendant sérieux pour Leao dans les derniers jours du mercato. Sky Sports et l'expert en transferts italiens Gianluca Di Marzio avaient tous deux rapporté que le manager Unai Emery avait eu des discussions directes avec l'ailier portugais pour lui exposer son projet. Pourtant, l'engagement de 55 millions d'euros pour Mbaye — qui évolue au même poste d'ailier gauche — indique clairement que Villa a arrêté son choix sur son option préférentielle à long terme, mettant ainsi fin à tout espoir d'un accord pour Leao.

La reconstruction à Villa Park

La piste Mbaye s'inscrit dans un été chargé à Villa Park. Une refonte importante de l'effectif a vu Morgan Rogers, Lucas Digne, Ezri Konsa et Youri Tielemans quitter le club après leur victoire en UEFA Europa League, contraignant Emery à remodeler son groupe sous de fortes contraintes financières.

L'incertitude autour d'Ollie Watkins et du gardien Emiliano Martinez a accentué la pression, faisant de l'arrivée de nouveaux talents offensifs une priorité pour le club.

Les discussions entre Villa et Mbaye duraient depuis plusieurs mois, bien qu'elles aient parfois piétiné pendant le mercato, le jeune joueur ayant examiné des offres d'autres clubs. À l'approche de la date limite des transferts, les négociations ont repris et un accord a finalement été trouvé.

L'international sénégalais est désormais prêt à entamer sa carrière en Premier League à Villa Park, mettant fin à l'un des feuilletons les plus longs de l'été — et fermant définitivement la porte à toute opération impliquant Leao.