Atalanta a rejeté une première offre de Brighton & Hove Albion pour le jeune défenseur Honest Ahanor, signalant clairement qu'il n'est pas question de se séparer de l'un de leurs plus grands espoirs à la légère.

Brighton avait soumis une proposition d'environ 34 millions d'euros (30 millions de livres sterling) pour le joueur de 18 ans, mais le club de Serie A l'a refusée sans hésiter, selon l'expert en transferts Nicolò Schira.

Un écart important entre les évaluations

Atalanta estimerait la valeur d'Ahanor entre 40 et 45 millions d'euros — un montant qui oblige Brighton à revoir significativement à la hausse son offre s'il souhaite s'attacher ses services.

Le défenseur, né au Nigeria, est arrivé à Bergame l'été dernier seulement, lorsqu'Atalanta l'a recruté auprès de Genoa pour 20 millions d'euros. Ce montant a fait de lui le deuxième joueur italien de 17 ans le plus cher de l'histoire, derrière le transfert de Pietro Pellegri de Genoa à Monaco en 2018.

Une première saison remarquable

Ahanor n'a pas tardé à justifier cet investissement. Il a effectué 22 apparitions en Serie A — dont 15 titularisations — lors de sa saison de révélation, en plus de neuf apparitions en UEFA Champions League et quatre en Coppa Italia.

Polyvalent sur l'ensemble de la ligne défensive, Ahanor a évolué principalement sur le côté gauche d'une défense à trois, mais il est tout aussi à l'aise en tant qu'arrière gauche ou défenseur central dans une défense à quatre, et a également dépanné en tant que piston selon les besoins.

La reconnaissance en sélection suit les performances en club

Sa progression fulgurante lui a valu une convocation internationale ce mois-ci, lorsque le sélectionneur intérimaire de l'Italy Silvio Baldini lui a accordé ses premières sélections en équipe sénior. Le jeune homme a participé aux matchs amicaux contre Luxembourg et Greece, consolidant sa réputation de l'un des défenseurs les plus convoités du football européen.