Cesar Azpilicueta a mis en doute la production de Lamine Yamal pour l'Espagne lors de la Coupe du Monde 2026, laissant entendre que le jeune barcelonais a la capacité d'apporter davantage — même après avoir été élu homme du match lors de la victoire 2-1 de l'Espagne en quart de finale face à la Belgique.

S'exprimant en tant que consultant sur la BBC, l'ancien international espagnol a reconnu que Yamal avait été impliqué tout au long de la rencontre, mais a noté que ses contributions ne s'étaient pas encore concrétisées en buts ou en passes décisives. Yamal a réussi quatre dribbles et créé 0.33 expected assists dans le match, sans pour autant participer directement à un but.

Le défi défensif met Yamal en difficulté

Azpilicueta a souligné l'impact du remplaçant belge Joaquin Seys comme facteur clé dans la neutralisation de Yamal en seconde période. « Je pense que lorsque Joaquin Seys est entré en jeu en seconde période, il a très bien défendu sur Lamine Yamal », a-t-il déclaré. « Il était très fort et il défendait en 1v1 dans de nombreuses situations. »

Malgré cela, Azpilicueta a insisté sur le fait que l'influence de Yamal sur le jeu espagnol reste indéniable. « Lamine Yamal veut le ballon et il veut prendre les défenseurs de vitesse », a-t-il ajouté. « Il est vrai que son jeu ne s'est pas traduit en buts ou en passes décisives, mais il est très influent dans le jeu de l'Espagne. Il veut faire la différence. »

L'ancien capitaine de l'Espagne a conclu sur une note optimiste : « Il bouge constamment, donc je pense qu'il a encore plus à apporter à l'équipe et le moment est idéal. »

La France attend en demi-finale

L'Espagne affronte désormais la France de Didier Deschamps en demi-finale, et les enjeux n'ont jamais été aussi élevés pour Yamal. Selon ses propres critères exigeants, l'ailier a connu un tournoi relativement discret en Amérique du Nord, et l'Espagne aura besoin que son principal créateur soit au sommet de son art pour atteindre la finale.

Le stade des demi-finales représente la plus grande opportunité pour Yamal de faire taire les doutes et de démontrer qu'il fait partie de l'élite de ce tournoi.