Le ministre sud-africain des Sports, Gayton McKenzie, a vivement critiqué la South African Football Association (Safa) après qu'une défaillance administrative a privé plusieurs joueurs de Bafana Bafana des visas nécessaires pour se rendre au Mexique avant la FIFA World Cup 2026.

La chaîne nationale SABC a qualifié l'épisode de « cafouillage administratif », sans toutefois fournir de détails précis. McKenzie n'a pas caché sa frustration, s'exprimant sur X pour réclamer des comptes.

« On nous fait passer pour des idiots », a-t-il écrit. Il a également qualifié la situation d'« embarrassante et profondément injuste envers les joueurs et le staff technique », précisant qu'il avait demandé à la Safa de remettre un rapport complet et que des sanctions devaient être prises contre les responsables. La Safa n'avait pas réagi publiquement au moment de la publication.

Course contre la montre pour les visas américains

Selon TimesLive, des responsables sud-africains s'activaient en urgence pour obtenir des visas américains pour le groupe, espérant faire voyager l'équipe soit tard le dimanche, soit le lundi. Cette autorisation d'entrée aux États-Unis est capitale — Bafana Bafana doivent disputer leur deuxième match de groupe face à la République tchèque à Atlanta.

L'Afrique du Sud affrontera d'abord la Jamaïque lors d'un match amical de préparation au Mexique vendredi, leur dernière répétition avant le début du tournoi. Ce match revêt une importance particulière au regard de la forme récente de Bafana Bafana : l'équipe est sur une série de quatre matchs sans victoire, après un terne match nul 0-0 à domicile contre le Nicaragua — un résultat marqué par un penalty manqué et largement critiqué.

Un retour historique sur la scène mondiale

La FIFA World Cup 2026 marque le retour de l'Afrique du Sud sur la plus grande scène du football pour la première fois depuis 2010, année où elle avait accueilli la compétition sur son sol. Elle fait partie des 10 nations africaines engagées dans l'édition élargie à 48 équipes, coorganisée par le Mexique, les États-Unis et le Canada.

Bafana Bafana entameront leur parcours en Coupe du Monde face au Mexique — l'un des pays hôtes — le 11 juin. Avec des tensions vives en dehors du terrain et une forme incertaine sur celui-ci, la crise des visas ne pouvait pas tomber à un pire moment pour un groupe qui a désespérément besoin de sérénité et de confiance avant le tournoi.