Mario Balotelli apporte son soutien aux Black Stars du Ghana lors de la Coupe du Monde 2026 de la FIFA, invoquant ses racines ghanéennes comme raison de soutenir l'équipe ouest-africaine tout au long de la compétition.

"Il n'y a pas d'Italie, donc je soutiens le Ghana," a déclaré Balotelli à Men in Blazers. "Évidemment, je viens du Ghana et je suis fier du Ghana."

L'échec de l'Italie à se qualifier pour le tournoi a laissé le joueur de 35 ans sans équipe naturelle à encourager — et il n'a pas tardé à se tourner vers le pays de sa naissance.

Le parcours du Ghana dans la phase de groupes

Les Black Stars ont atteint le tour des 32 en tant que l'un des meilleurs troisièmes d'un groupe comprenant également l'Angleterre, la Croatie et Panama. Le Ghana a débuté par une victoire étriquée 1-0 face à Panama, fait match nul 0-0 contre l'Angleterre, avant de s'incliner 2-1 face à la Croatie lors de la troisième journée.

Le Ghana sera ensuite opposé à la Colombie au tour des 32, une équipe qui a remporté le Groupe K devant le Portugal, la RD Congo et l'Ouzbékistan.

Les origines ghanéennes de Balotelli

Balotelli est né Mario Barwuah à Palerme, en Sicile, de parents immigrés ghanéens. À l'âge de 2 ans, sa famille a déménagé à Bagnolo Mella, dans la province de Brescia, en Lombardie.

À 3 ans, en 1993, il a été placé en famille d'accueil chez la famille Balotelli, sa famille biologique n'étant plus en mesure de subvenir à ses besoins médicaux. Ses parents adoptifs — Francesco Balotelli et Silvia, fille juive d'un survivant de l'Holocauste — l'ont élevé dans la ville de Concesio, à Brescia, dans le nord de l'Italie.

Il a d'abord partagé son temps entre les deux foyers, avant d'être placé à plein temps dans la famille Balotelli et d'en adopter le nom. N'ayant pas été adopté légalement, il a dû attendre ses 18 ans pour demander la citoyenneté italienne, qu'il a obtenue le 13 août 2008 à Concesio.

À l'Euro 2012, Balotelli a dédié les buts qui ont envoyé l'Italie en finale à sa mère adoptive Silvia — un geste qui illustre le lien émotionnel au cœur de son histoire.

Une carrière au plus haut niveau

Balotelli a fait ses débuts avec l'équipe nationale senior d'Italie en 2010 et a représenté les Azzurri à l'Euro 2012, lors de la Coupe des Confédérations FIFA 2013 et à la Coupe du Monde FIFA 2014. Il a joué pour certains des clubs les plus prestigieux d'Europe, notamment Inter Milan, Manchester City, AC Milan et Liverpool.

Aujourd'hui âgé de 35 ans, Balotelli évolue actuellement dans le club émirati Al-Ittifaq FC — et, pour cette Coupe du Monde, son cœur appartient aux Black Stars.