La phase de groupes de la FIFA World Cup 2026 est terminée, et les 48 équipes qualifiées ont été réduites à 32 après 72 matchs disputés aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Des records ont été battus, de nouvelles étoiles ont émergé et des noms bien connus ont confirmé leur grandeur. Un groupe de journalistes de la BBC — présents dans les stades de toute l'Amérique du Nord — a partagé ses meilleurs choix.
Meilleure équipe de la phase de groupes
La France s'est imposée comme le choix consensuel parmi les membres du panel. Ian Dennis de BBC Radio 5 Live a relevé que les Bleus ont remporté leurs trois matchs pour la première fois depuis leur sacre mondial de 1998, tandis que Phil McNulty, rédacteur en chef football de BBC Sport, les a qualifiés de « équipe la plus dangereuse du tournoi. » John Bennett du BBC World Service a souligné l'impact de Michael Olise en position de numéro 10, la complicité offensive avec Kylian Mbappe, et la solidité défensive de William Saliba. Ayant assisté à deux matchs en direct — au New Jersey et à Philadelphie — Bennett a déclaré qu'il serait surpris de ne pas voir la France atteindre la finale.
Liz Conway, journaliste à BBC Sport, a préféré l'Espagne, soulignant que les Ibériques n'avaient pas encore montré leur meilleur football et que le retour de Lamine Yamal et Nico Williams après blessure pouvait tout changer. Gary Rose, également journaliste à BBC Sport, a mis en avant l'Argentine, citant six buts de Lionel Messi en trois matchs, aucun but encaissé et trois victoires — une combinaison d'individus brillants jouant enfin en équipe.
Meilleur joueur de la phase de groupes
Lionel Messi a dominé les votes du panel. Ian Dennis a salué sa « maîtrise intemporelle », Phil McNulty a évoqué son « génie sans âge », et Liz Conway a insisté sur ses six buts en trois matchs ainsi que sur son aura unique. « Chaque fois qu'il joue, on a l'impression d'assister à quelque chose d'exceptionnel, » a-t-elle écrit.
John Bennett a fait un choix différent, saluant le Marocain Ayyoub Bouaddi. Le milieu de terrain de 18 ans l'a époustouflé par ses déplacements, sa prise de décision et sa qualité de passe, à tel point que Bennett a confié à un collègue de la BBC : « Ce gars me rappelle Patrick Vieira. » Alex Howell, envoyé spécial de BBC Sport pour l'Angleterre, et Gary Rose ont désigné Michael Olise, dont le niveau de jeu a franchi un cap, notamment avec son performance de meilleur joueur du match lors de la victoire 3-1 contre le Senegal et ses deux passes décisives dans le 3-0 face à l'Irak.
Meilleur match de la phase de groupes
Uruguay 2-2 Cape Verde a recueilli deux votes au sein du panel. Phil McNulty et John Bennett ont tous deux cité ce match épique, qui a vu Cape Verde revenir au score après être menés, offrant l'un des récits les plus touchants du tournoi. Bennett, qui a couvert Cape Verde lors de leurs parcours remarquables à la Coupe d'Afrique des Nations en 2013 et 2023, a été particulièrement ému — soulignant notamment la frappe de loin de Kevin Pina pour le premier but mondial de Cape Verde, ainsi que la présence de Luis Suarez dans les tribunes, qui vivait chaque émotion avec intensité.
Ian Dennis a choisi Ecuador 2-1 Germany, un match dramatique que l'Équateur devait absolument gagner, et qu'il a remporté avec panache dans une atmosphère électrique. Alex Howell a opté pour England 4-2 Croatia, estimant que la seconde période de l'Angleterre était peut-être les 45 meilleures minutes du tournoi. Liz Conway a retenu Argentina 3-0 Algeria, au cours duquel Messi a inscrit son premier triplé en Coupe du monde et égalé le record de buts toutes éditions confondues avec son 16e but.
