La Belgique a mis brutalement fin au rêve américain en Coupe du monde lundi, écrasant le co-organisateur du tournoi 4-1 lors d'une victoire autoritaire en huitième de finale à Lumen Field à Seattle. Les Diables Rouges affronteront désormais l'Espagne en quart de finale.

Charles De Ketelaere a été le grand artisan de la victoire, inscrivant un doublé pour asseoir la domination belge, avant que Hans Vanaken et le remplaçant Romelu Lukaku ne viennent parachever le démantèlement des espoirs américains.

De Ketelaere ouvre la marque

La Belgique a pris les devants à la 9e minute par l'intermédiaire de De Ketelaere, mais les États-Unis ont répondu grâce à un coup franc dévié de Malik Tillman qui a égalisé à la 31e minute. La révolte américaine n'a toutefois duré que deux petites minutes.

De Ketelaere a redonné l'avantage à la Belgique de la tête à la 33e minute, et la rencontre était dès lors pratiquement pliée. Vanaken a porté le score à 3-1 à la 57e minute après une erreur grossière du gardien Matt Freese — sorti bien au-delà de sa surface pour dégager le ballon, il s'est fait déposséder sur place.

Le vétéran Lukaku a eu le dernier mot en ajoutant un quatrième but dans les arrêts de jeu, confirmant ainsi l'ampleur de la domination belge.

La controverse Balogun en toile de fond

Le match s'est disputé dans un contexte marqué par une polémique considérable. L'attaquant américain Folarin Balogun avait écopé d'une suspension d'un match décidée par la FIFA, mais celle-ci a été levée après une intervention sollicitée par le président américain Donald Trump — une décision qui a suscité une vive condamnation dans le monde du football.

Malgré cette grâce, Balogun n'a pas pesé sur la rencontre, restant transparent tout au long du match éliminatoire face à une Belgique supérieure sur tous les plans.

Pour les États-Unis, cette défaite marque une fin de tournoi douloureuse pour une nation hôte dont le public avait été emballé par l'aventure. Le co-organisateur n'avait plus atteint un quart de finale depuis 24 ans, et l'attente se prolonge encore. La Belgique, elle, avance vers un choc contre l'Espagne, portée par une belle confiance.