La Belgique et le Sénégal s'affrontent au 32e de finale de la Coupe du Monde FIFA 2026, dans ce qui s'annonce comme l'un des duels les plus captivants du tournoi. Les deux équipes arrivent dans une forme similaire, portant chacune un bilan de phase de groupes en demi-teinte.

Deux parcours en dents de scie

La Belgique a entamé la compétition avec deux matchs nuls consécutifs face à l'Égypte et à l'Iran, avant de se ressaisir en écrasant la Nouvelle-Zélande 5-1. Le Sénégal, de son côté, a encaissé deux défaites contre la France et la Norvège, avant de se reprendre avec fracas en éliminant l'Irak 5-0 pour valider sa qualification.

Ces derniers matchs de groupe ont mis en lumière la vraie qualité offensive des deux équipes. Pourtant, les deux partagent un schéma inquiétant : à l'heure des matches à élimination directe, aucune n'a historiquement su tenir ses promesses dans cette compétition.

Le palmarès continental du Sénégal

Sous la houlette de l'entraîneur Pape Thiaw, le Sénégal s'impose comme la force dominante du football africain depuis près d'une décennie. Les Lions ont atteint la finale de la Coupe d'Afrique des Nations en 2019, remporté le titre en 2022, été éliminés par les futurs champions de la Côte d'Ivoire en 2023, et ont battu le Maroc en finale de la CAN cette année — bien que ce résultat ait ensuite été annulé en dehors du terrain.

Point crucial : pour atteindre le 32e de finale de cette Coupe du Monde, le Sénégal a croisé la France et la Norvège — des adversaires d'un tout autre calibre que ceux affrontés par la Belgique. L'expérience acquise face à des équipes de premier rang, même en cas de défaite, devrait profiter aux hommes de Pape Thiaw en phase à élimination directe.

L'héritage de sous-performance belge

Le palmarès de la Belgique en Coupe du Monde est l'un des grands paradoxes du football moderne. Une sélection qui a un jour occupé la première place du classement FIFA n'a jamais réussi à concrétiser ce statut en véritable prétendant au titre. Les matchs nuls contre l'Égypte et l'Iran — des adversaires que le Sénégal sait gérer — ont illustré à quel point les Diables Rouges restent en deçà des attentes.

La dernière sortie du Sénégal en phase éliminatoire de la Coupe du Monde, une défaite 3-0 face à l'Angleterre au 16e de finale 2022, avait été un vrai coup dur. Mais la Belgique n'est pas l'Angleterre, et encore moins la France. Ce n'est même pas la Norvège, une équipe que le Sénégal a tenue en difficulté avant de s'incliner en phase de groupes.

Pronostic

Le groupe plus relevé du Sénégal, son palmarès continental et la qualité de joueurs comme Ismaila Sarr et Iliman Ndiaye lui donnent l'avantage dans ce duel. La Belgique peut compter sur Jeremy Doku pour des éclairs de génie, mais l'irrégularité des Diables Rouges tout au long de la phase de groupes laisse trop de questions sans réponse.

Pronostic : Belgique 1-2 Sénégal. Buts de Jeremy Doku pour la Belgique, et d'Ismaila Sarr et Iliman Ndiaye pour le Sénégal.