La Belgique et le Sénégal se rencontrent pour la première fois de leur histoire footballistique ce mercredi soir, avec une place en huitièmes de finale du Mondial 2026 en jeu. Lumen Field à Seattle accueille ce que beaucoup considèrent comme le duel le plus équilibré de l'ensemble du premier tour à élimination directe.

Quand et comment regarder

Le coup d'envoi est prévu à 21h00 BST / 16h00 ET / 6h00 AEST (jeudi). Le match est diffusé gratuitement au Royaume-Uni sur ITV, en Australie sur SBS On Demand et en Irlande sur RTÉ Player. Les téléspectateurs américains peuvent suivre l'action sur FS1, disponible via Fox One, YouTube TV, Hulu+Live TV, Fubo, Sling ou DirecTV. Un commentaire en anglais est disponible sur ITV, RTÉ Player et SBS On Demand.

Le match est également gratuit au Brésil via CazéTV sur YouTube, aux Pays-Bas sur NOS, en Belgique sur RTBF/VRT, en Suisse sur SRF/RTS/RSI et en Turquie sur TRT.

La dernière chance de gloire pour la Belgique

La Belgique a terminé en tête de son groupe, non sans difficulté — l'équipe de Rudi Garcia a dû s'imposer face à la Nouvelle-Zélande après deux matchs nuls contre Egypt et l'Iran. Pour une génération qui a atteint les demi-finales lors du Mondial 2018, un parcours court serait vécu comme une occasion manquée.

L'âge rattrape cette génération. Neuf membres du groupe ont 30 ans ou plus : Thibaut Courtois a 34 ans, Kevin De Bruyne en a 35, Axel Witsel en a 37 et Romelu Lukaku en a 33. Pour beaucoup de ces joueurs, le Mondial 2026 représente une dernière chance de décrocher le titre suprême.

Le parcours semé d'embûches du Sénégal jusqu'à Seattle

L'équipe de Pape Thiaw s'est qualifiée de justesse en tant que huitième et dernier troisième de groupe, au terme d'une phase de groupes tumultueuse. Leur seule victoire — un succès convaincant 5-0 contre l'Irak — a masqué les défaites 3-1 contre France et 4-1 contre la Norvège. Il y a quatre ans, le Sénégal avait certes atteint le tour à élimination directe, avant de s'incliner 3-0 face à England.

Des tensions extra-sportives autour des primes et de l'organisation du camp ont également surgi à l'approche de ce match. Sur le terrain, en revanche, Ismaila Sarr a été brillant — l'attaquant de Crystal Palace a inscrit trois buts — et Sadio Mané a montré des éclairs de son meilleur niveau à Liverpool lors du match contre l'Irak.

La revendication du titre de la Coupe d'Afrique des Nations par le Sénégal reste compliquée : ils ont remporté l'AFCON sur le terrain mais ont ensuite été dépossédés du trophée à la suite d'une controverse extra-sportive. Qu'ils arrivent ou non à Seattle en tant que champions officiels d'Afrique, ils ont la qualité pour créer une grande surprise.

Le pronostic de FourFourTwo

FourFourTwo prédit un match nul 1-1 à l'issue des 90 minutes, avec la Belgique qui s'impose face au Sénégal aux tirs au but devant le public du Hawks Nest à Lumen Field.