Thomas Tuchel a confirmé que Jude Bellingham doit se battre pour sa place dans le onze de départ de l'Angleterre avant la Coupe du monde, affirmant que son groupe compte pas moins de 14 ou 15 joueurs capables de débuter.

Le milieu de terrain du Real Madrid n'a effectué que quatre titularisations sous Tuchel depuis la nomination de l'Allemand à la tête de l'Angleterre en janvier 2025, avec trois autres apparitions comme remplaçant. Tuchel a plutôt fait confiance à Morgan Rogers d'Aston Villa, qui a participé à 12 de ses 13 matchs en charge et est le seul joueur à avoir pris part à chacune des huit rencontres de qualification pour la Coupe du monde de l'Angleterre.

« Il est l'un des titulaires, il le sait, mais nous avons 14 ou 15 titulaires potentiels, » a déclaré Tuchel aux journalistes. « Ces rôles peuvent toujours changer, mais en ce moment je pense qu'il y a 14 ou 15 vrais titulaires et Jude en fait partie. »

Une période tumultueuse sous Tuchel

Le statut de Bellingham en sélection a considérablement évolué depuis l'ère Gareth Southgate. À 22 ans, il n'avait manqué que 29 minutes de toute la campagne de l'Euro 2024 avec l'Angleterre, débutant les sept matchs, mais sa situation s'est depuis dégradée.

Il a manqué deux matchs de qualification en septembre dernier en raison d'une blessure à l'épaule, a ensuite été écarté du rassemblement d'octobre — qui comprenait un match de qualification contre la Lettonie — et a dû déclarer forfait pour les matchs amicaux de mars en raison d'un problème persistant aux ischio-jambiers.

La relation entre les deux hommes a également été scrutée de près. Tuchel avait qualifié le comportement de Bellingham lors de la défaite face au Sénégal en juin dernier de « répugnant », une remarque pour laquelle il s'est ensuite excusé. En novembre, Tuchel avait annoncé qu'il allait « examiner » l'attitude de Bellingham après que le joueur a mal réagi à sa substitution lors d'un match de qualification contre l'Albanie.

Des signes de redressement

Malgré ces frictions, Tuchel a été encouragé par la prestation de Bellingham lors du match de préparation à la Coupe du monde samedi contre la Nouvelle-Zélande à Tampa — une victoire 1-0 de l'Angleterre — et estime que le milieu de terrain a trouvé un « point idéal » à l'approche du tournoi. Bellingham a pris le brassard de capitaine après être entré en jeu à la mi-temps.

« On peut voir que Jude a sans aucun doute la combativité et la mordant, » a déclaré Tuchel. « Il revient, il est frais, il veut jouer et il est en pleine forme. »

Tuchel a reconnu que les blessures de Bellingham cette saison — qui ont également perturbé sa campagne avec le Real Madrid et leur parcours en UEFA Champions League — étaient survenues à un moment douloureux, mais a laissé entendre que ce repos forcé pourrait finalement l'avoir revitalisé avant la Coupe du monde.