Johannes Bonfrere, l'ancien sélectionneur du Nigeria, a exprimé son incrédulité face à la défaite 3-0 des Super Eagles contre les Djurtus de Guinée-Bissau lors du qualificatif pour la Coupe d'Afrique des Nations 2027 disputé mardi à Bissau — et il a refusé d'épargner l'actuel entraîneur Eric Chelle.
La colère de Bonfrere après le résultat
S'exprimant auprès de Completesports.com depuis son domicile aux Pays-Bas mercredi, Bonfrere, âgé de 80 ans, a été sans équivoque dans sa condamnation. « C'est absolument incroyable que la Guinée-Bissau ait pu battre les Super Eagles 3-0 », a-t-il déclaré. « C'est honteux, très décevant. Cela montre jusqu'où le football nigérian est tombé. »
La défaite a eu lieu à l'Estádio 24 de Setembro, d'une capacité de 20 000 places, où le Nigeria — triple champion de la CAN — a été dominé et battu par une équipe classée bien en dessous de lui. Bonfrere a qualifié le résultat de honte, non seulement pour l'équipe nationale, mais pour l'ensemble du football nigérian.
Le rejet des explications de Chelle
Après le match, le sélectionneur des Super Eagles Eric Sekou Chelle a cité la mauvaise qualité du terrain et les conditions météorologiques difficiles comme facteurs de la piètre performance de son équipe. Bonfrere n'a pas accepté ces arguments.
« C'est une excuse stupide », a-t-il dit. « Nous avons joué contre l'Érythrée à Asmara le 9 avril 2000, et nous avons obtenu un match nul malgré le mauvais terrain et la mauvaise météo. Vous vous entraînez sur le terrain avant le match. Quand le terrain est mauvais, quand la météo est mauvaise, vous changez de tactique. C'est le travail de l'entraîneur. »
Bonfrere avait guidé les U-23 du Nigeria vers la médaille d'or de football masculin aux Jeux olympiques d'Atlanta en 1996, et avait également conduit les Super Eagles en finale de la CAN 2000, où ils avaient terminé vice-champions.
Des interrogations sur le poste de Chelle
Bonfrere s'est également tourné vers la Fédération Nigériane de Football (NFF), remettant en question la décision de maintenir Chelle en poste après que le Nigeria n'ait pas réussi à se qualifier pour la Coupe du Monde FIFA 2026 aux États-Unis, au Mexique et au Canada.
« C'est ridicule qu'il soit encore là », a déclaré Bonfrere. « Le Nigeria n'est pas allé à la Coupe du Monde alors qu'il avait sa chance en tant que troisième équipe pour passer par les barrages. Oui, il n'a pas commencé les qualifications, mais quand il est arrivé, le Nigeria avait une chance via les barrages. Mais il ne l'a pas saisie. C'est incroyable que la fédération ait choisi un entraîneur du Mali pour diriger les Super Eagles. »
Bonfrere, qui avait assisté Clemens Westerhof lorsque le Nigeria avait remporté la CAN 1994 en Tunisie et effectué ses débuts à la Coupe du Monde FIFA aux États-Unis, a averti que le football du pays décline rapidement — et a insisté sur le fait que les excuses ne renverseront pas cette tendance.
