Un sentiment de croyance renouvelée anime le Borussia Dortmund à l'approche de la nouvelle saison de Bundesliga. L'entraîneur principal Niko Kovac, qui s'exprimait depuis le centre d'entraînement du club, décrit un effectif qui n'est pas simplement en reconstruction — il est en pleine réinvention.

"Dans l'ensemble, nous constituons une bonne équipe," déclare Kovac. "Quatre joueurs sont partis. Nous avons recruté de nouveaux joueurs talentueux ainsi qu'un joueur expérimenté. Nous avons donc conservé la colonne vertébrale, les joueurs expérimentés, le gardien, le défenseur central, le milieu de terrain. Et maintenant, nous essayons de recréer le BVB, je dirais, du passé."

Le retour au football rock and roll

Cette vision implique du contre-pressing, de l'énergie, et ce jeu offensif expansif qui définissait Dortmund à l'époque de Jurgen Klopp — un football de sensation plutôt que de contrôle. Ces dernières années, le club s'était éloigné de ces principes, misant sur des recrues vieillissantes et une réflexion prudente pour assurer sa qualification en Champions League. Cela semblait en contradiction totale avec l'ADN de Dortmund.

Le joueur expérimenté auquel fait référence Kovac est Joey Veerman, le milieu de terrain de 27 ans recruté à PSV Eindhoven. Mais ce sont les deux ailiers grecs — Giannis Konstantelias et le jeune Konstantin Karetsas, 18 ans — qui suscitent le plus d'enthousiasme.

Lors du Franz Beckenbauer Supercup, Signal Iduna Park s'est embrasé lorsque Konstantelias est entré en jeu à la mi-temps et a foncé droit sur la défense du Bayern Munich. Dortmund s'est approché de très près d'un renversement de situation après avoir concédé deux buts, et la réaction des tribunes a tout dit sur l'appétit pour cette nouvelle direction.

Le défenseur norvégien Julian Ryerson a livré un soutien prudent après la rencontre. "Ça semble positif, oui. Nous avions aussi de bons joueurs l'année dernière, mais j'espère que ça nous amène à un niveau supérieur, bien sûr. J'espère et je pense que nous sommes sur la bonne voie," a-t-il déclaré.

Combler le vide laissé par les partants

Le défi est bien réel. Karim Adeyemi et Julian Brandt — deux contributeurs fiables et reconnus sous le maillot noir et jaune de Dortmund — sont tous deux partis. "Nous devons remplacer ces buts, c'est clair," reconnaît Kovac. "Évidemment, quand on recrute de nouveaux joueurs, on ne sait jamais si ça va fonctionner ou non."

Pourtant, cette incertitude est indissociable de l'excitation ambiante. "Nos attentes sont élevées parce que nous avons vu que, surtout les joueurs offensifs, les deux Grecs, ils ont un grand talent," affirme Kovac.

Kovac : l'architecte du renouveau

Kovac est arrivé à Dortmund fin janvier 2025 alors que le club végétait dans la mauvaise moitié du tableau de Bundesliga, son identité perdue et sa qualification européenne compromise. Il a rapidement abandonné la défense à quatre pour passer à une défense à cinq, revu la condition physique du groupe de fond en comble, et progressivement sorti le club de la zone de danger.

Le directeur général Carsten Cramer est direct sur l'importance capitale de cette intervention. "Imaginez ce qui s'est passé quand nous l'avons recruté il y a un an et demi. Nous étions dans des régions où nous n'aurions jamais dû être et il nous a ramenés en Champions League," dit Cramer. "Il est engagé. Il aime travailler pour le club. Le noir et jaune lui convient, je dirais, bien mieux que le rouge et blanc ou le vert et blanc. Je suis sûr à 100 pour cent que c'est le bon homme au bon moment."

Dortmund a terminé quatrième lors de la demi-saison de Kovac, avant de grimper à la deuxième place la saison dernière — bien que l'écart avec le Bayern Munich s'établisse encore à 16 points. Un vrai défi pour le titre reste une ambition considérable. "Pour combler cet écart, beaucoup de choses doivent se produire," concède Kovac, notant que le Bayern Munich devrait également passer sous son niveau habituel.

Le douloureux souvenir de 2023 — lorsque Dortmund a laissé filer le titre lors de la dernière journée — et le spectacle de Bayer Leverkusen mettant fin à la longue domination nationale du Bayern Munich en 2024 ne font qu'aiguiser la faim. Cette fois, Dortmund espère que la discipline de Kovac associée à un jeune talent électrisant créera de véritables opportunités.

Kovac, pour sa part, préfère les actes aux déclarations. "Je n'aime pas parler d'abord puis travailler," dit-il en souriant. "Je pense que l'inverse est mieux."