Une nouvelle ère portée par la fierté de la diaspora

Lorsqu'Edin Dzeko a tiré sa révérence après une carrière internationale légendaire, beaucoup s'interrogeaient sur la capacité de la Bosnie-Herzégovine à combler ce vide. La réponse est venue non pas de l'intérieur du pays, mais des quatre coins du globe — d'une vaste diaspora bosnienne dont les fils choisissent l'héritage plutôt que la facilité et rentrent au pays pour défendre les couleurs nationales.

Avec un championnat domestique chroniquement sous-financé et incapable d'alimenter régulièrement la sélection en talents, la fédération s'est tournée vers l'extérieur. L'ancien capitaine devenu directeur sportif, Emir Spahic, a résumé cette philosophie fin 2024 avec une formule limpide : "On ramène simplement nos enfants à la maison." Les résultats sont pour le moins spectaculaires. La Bosnie-Herzégovine a présenté la troisième plus jeune équipe lors de la Coupe du Monde 2026, et ce modèle de recrutement sans frontières est désormais le plan directeur — et non plus un simple plan de secours.

Kerim Alajbegovic — le teenager qui a sa place au sommet

Formé à l'académie de Bayer Leverkusen avant d'effectuer ses grands débuts à Red Bull Salzburg, Kerim Alajbegovic a vécu une première saison remarquable chez les seniors en 2025/2026, avec 14 buts et quatre passes décisives en 44 apparitions toutes compétitions confondues.

Évoluant principalement sur le flanc gauche, Alajbegovic est redoutable en situation de un contre un et tout aussi dangereux des deux pieds. Il a également développé une technique de corner rentrant depuis la gauche qui est devenue sa marque de fabrique. Ce qui le distingue — alors qu'il n'a eu 19 ans qu'en septembre — c'est un calme et une assurance qui paraissent bien au-delà de son âge.

Son but en solo contre le Qatar lors du dernier match de groupe de la Bosnie-Herzégovine a fait de lui le huitième plus jeune buteur de l'histoire de la Coupe du Monde, et le plus jeune à avoir inscrit un but en dehors de la surface. Bien que Bayer Leverkusen ait activé une clause de rachat avant le tournoi, c'est finalement la Juventus qui a remporté la course à sa signature. Alajbegovic a confié à Tuttosport qu'une conversation avec la légende bosnienne Miralem Pjanic — qui a passé quatre saisons couronnées de succès à Turin — a joué un rôle décisif dans son choix. La reconnaissance a suivi : il a été classé septième dans la catégorie Jeune Talent Masculin de l'Année lors de la cérémonie du Ballon d'Or.

Esmir Bajraktarevic — d'un jardin du Wisconsin à héros de Coupe du Monde

Né dans le Wisconsin en 2005 et élevé dans un foyer bosnien, Esmir Bajraktarevic a gravi les échelons du football américain avant de s'imposer à New England Revolution en MLS. Après avoir représenté les États-Unis en équipe de jeunes — et obtenu une sélection en équipe senior — il a changé d'allégeance pour la Bosnie-Herzégovine.

Enfant, Bajraktarevic vouait une admiration sans bornes à Edin Dzeko, et une vidéo de lui à cinq ans, portant le maillot de Dzeko et tapant dans un ballon dans son jardin, est devenue virale. Ce qui suivit était presque cinématographique : lors de ses grands débuts contre les Pays-Bas en septembre 2024, Bajraktarevic a servi Dzeko d'une passe lobée qui avait tout d'un moment de boucle bouclée. Il a ensuite transformé le penalty décisif contre l'Italie pour envoyer la Bosnie-Herzégovine à la Coupe du Monde.

Ailier gaucher évoluant à droite, Bajraktarevic possède un contrôle balle affûté, un instinct pour créer des espaces, et la capacité à trouver ses partenaires de jeu avec des centres millimétrés. Depuis son arrivée à PSV Eindhoven en janvier 2025, les titularisations régulières ne lui ont pas toujours été garanties — mais il a tout de même contribué à sept buts ou passes décisives en seulement 384 minutes d'Eredivisie cette saison.

Ermin Mahmic — le joker de la Coupe du Monde qui a saisi sa chance

Peu de gens anticipaient la présence d'Ermin Mahmic dans le groupe de la Bosnie-Herzégovine pour la Coupe du Monde. Ses performances à Slovan Liberec étaient passées largement inaperçues dans la presse nationale, et il n'avait pas encore obtenu la moindre sélection en équipe senior. À 21 ans, il n'a pourtant eu besoin d'aucun temps d'adaptation.

Mahmic s'est fait connaître avec une volée tonitruante dès la deuxième minute de ses débuts face à la Suisse à Los Angeles, avant de marquer le but contre le Qatar qui a confirmé la qualification de la Bosnie-Herzégovine pour les huitièmes de finale. Numéro 10 dans l'âme, il offre des tirs lointains dévastateurs, une vision de jeu créative, et l'instinct d'un renard des surfaces — le tout combiné à un physique imposant (1,83 m) qui lui permet de protéger le ballon et d'impliquer ses coéquipiers.

Ses prestations en Coupe du Monde lui ont valu un transfert vers Corum, un promu ambitieux de la Super Lig turque, pour la deuxième somme la plus importante jamais versée dans l'histoire du club. Il a marqué lors de ses débuts contre Besiktas et a continué à peser sur le dernier tiers du terrain malgré un temps de jeu limité.