Boston, dans le Massachusetts, a inscrit son nom dans l'histoire de la Coupe du Monde FIFA 2026 en accueillant sept matchs mémorables au Boston Stadium, avec en point d'orgue la victoire nette 2-0 de la France sur le Maroc en quart de finale le 9 juillet. L'enceinte a fonctionné à 99,6 % de sa capacité de tournoi sur l'ensemble des sept rencontres, témoignant de l'emprise totale du football sur cette ville du nord-est américain.

La Tartan Army conquiert les cœurs

Le tournoi a ouvert ses portes à Boston le 13 juin avec le match du Groupe C entre Haïti et l'Écosse — deux nations dont l'attente combinée pour retrouver la Coupe du Monde FIFA atteignait 80 ans. Haïti était absente depuis 52 ans, l'Écosse depuis 28 ans. Devant un stade à guichets fermés, l'Écosse s'est imposée grâce à une frappe en première mi-temps de John McGinn, mais la prestation battante d'Haïti a prouvé que le format élargi à 48 équipes fonctionnait exactement comme prévu.

Les supporters écossais — la légendaire Tartan Army — ont ensuite transformé Boston en prolongement de Glasgow. Leur prise de possession bruyante s'est étendue du Boston Stadium au stade de baseball Fenway Park et au port de Boston, suscitant l'admiration des habitants et du monde entier. L'enthousiasme s'est révélé si communicatif que la mairesse de Boston, Michelle Wu, a signé le 24 juin une lettre d'intention pour jumeler officiellement Boston et Glasgow.

Haaland, Hakimi, et un morceau d'histoire

Le match du Groupe I entre l'Irak et la Norvège le 16 juin a offert deux récits distincts. Ayhem Hussein a inscrit seulement le deuxième but de l'histoire de l'Irak en Coupe du Monde FIFA, déclenchant une vague de joie dans les tribunes et à travers son pays. La Norvège, en revanche, a été implacable — Erling Haaland a inscrit un doublé lors d'une victoire 4-1, synonyme de retour en Coupe du Monde pour la première fois depuis France 1998.

Trois jours plus tard, le Maroc a battu l'Écosse 1-0 dans un résultat porteur de son propre moment historique. Achraf Hakimi a établi un nouveau record du nombre de sélections en Coupe du Monde FIFA pour un joueur africain, atteignant 12 — une marque qu'il a depuis dépassée. Puis le 23 juin, le Ghana a tenu l'Angleterre en échec 0-0, un résultat pleinement mérité par les Black Stars qui a fait l'effet d'une onde de choc sur tout le continent.

Dembélé déchire la Norvège

Le deuxième match de la France dans le Groupe I le 26 juin a produit l'une des performances individuelles majeures du tournoi. Ousmane Dembélé, meilleur joueur FIFA en titre, a marqué trois fois en seulement 32 minutes — le deuxième triplé le plus rapide de l'histoire de la Coupe du Monde FIFA. Son triplé a propulsé la France vers une victoire 4-1 contre la Norvège, assurant la première place du Groupe I, et constituait le troisième hat-trick de l'ensemble de la compétition.

Le crève-cœur allemand aux tirs au but

Le match de huitième de finale à Boston le 29 juin a livré le plus grand choc du tournoi jusqu'alors. Le Paraguay, après l'ouverture du score de Julio Enciso en fin de première mi-temps, a résisté à l'égalisation de l'Allemand Kai Havertz avant de garder son sang-froid lors de six séances de tirs au but haletantes pour éliminer les quadruples champions du monde. C'était la première fois dans leur illustre histoire en Coupe du Monde FIFA que l'Allemagne était éliminée aux tirs au but.

La France brise le rêve marocain

Le quart de finale du 9 juillet a rejoué la demi-finale de Qatar 2022 entre la France et le Maroc. Comme à Doha, les Bleus ont triomphé — des buts de Kylian Mbappé et d'Ousmane Dembélé ont scellé une victoire 2-0 qui a mis fin au beau parcours du Maroc et qualifié la France pour le dernier carré.

Sur l'ensemble des sept matchs, le Boston Stadium a accueilli en moyenne 63 898 spectateurs par rencontre. La FIFA Fan Festival de Boston, organisée sur la City Hall Plaza, s'est déroulée pendant plus de deux semaines et a attiré plus de 175 000 visiteurs. La ville entretient un lien fort avec la Coupe du Monde FIFA depuis 1994, lorsque l'ancienne enceinte Foxborough Stadium avait accueilli six matchs — dont la victoire 2-1 de l'Italie sur l'Espagne en quart de finale, scellée par le but de Roberto Baggio à la 88e minute.