Le gardien de but du Maroc, Yassine Bounou, a déclaré que les Lions de l'Atlas sont déterminés à capitaliser sur leur parcours historique lors de la Coupe du Monde FIFA 2022 — et à aller encore plus loin lors de la Coupe du Monde FIFA 2026.

Le Maroc avait écrit l'histoire au Qatar il y a trois ans, devenant la première nation africaine à atteindre les demi-finales d'une Coupe du Monde FIFA. Bounou estime que l'équipe dispose de tout ce qu'il faut pour dépasser cet exploit.

"La qualité des joueurs est toujours là," a confié Bounou à la FIFA. "L'état d'esprit sera également au rendez-vous, car c'est une Coupe du Monde, et chaque joueur rêve d'y jouer. Pour certains, ce sera peut-être la dernière. Pour d'autres, ce sera la première fois."

Le groupe C et le défi du Brésil

Le Maroc a été versé dans le groupe C aux côtés du Brésil, de l'Écosse et d'Haïti. Leur premier match — contre le favori Brésil au New Jersey — a lieu la semaine prochaine, et Bounou reste mesuré dans ses attentes.

"Soyons honnêtes : il y a des équipes qui sont davantage favorites que nous," a déclaré l'ancien gardien du FC Séville. "De notre côté, nous sommes sur cette voie de progrès depuis 2022, alors essayons de la poursuivre. Ensuite, on ne sait jamais jusqu'où on peut aller."

Une équipe désormais respectée dans le monde entier

La progression du Maroc depuis le Qatar a été fulgurante. Les Lions de l'Atlas pointaient au 22e rang du classement FIFA/Coca-Cola des équipes nationales masculines lorsqu'ils s'étaient envolés pour la Coupe du Monde FIFA 2022. Ils occupent désormais la 8e place — devant la Belgique et l'Allemagne, et juste derrière le Brésil et les Pays-Bas.

Bounou affirme que cette ascension dans la hiérarchie mondiale se traduit concrètement par un changement d'attitude des adversaires face au Maroc, et il y voit une source de force plutôt qu'une pression supplémentaire.

"Nous sentons que nous sommes respectés, et cela doit nous donner confiance," a-t-il insisté. "Je crois qu'il y a une foi en nous que nous ne ressentions peut-être pas avant, en tant qu'équipe africaine."

Sous la direction de Mohamed Ouahbi, le Maroc aborde la Coupe du Monde FIFA 2026 non pas dans l'espoir de simplement participer — mais avec l'intention de réécrire l'histoire une nouvelle fois.