Le Brésil s'est qualifié pour les huitièmes de finale de la Coupe du Monde FIFA grâce à une victoire laborieuse 2-1 contre le Japon à Houston, au terme d'une remontée en seconde période qui a mis en lumière à la fois la qualité de l'équipe et ses failles persistantes.

Le Japon frappe en premier, le Brésil répond

La Seleção a dominé la première période, pressant sans relâche la défense japonaise et se créant de nombreuses occasions — sans jamais parvenir à briser la résistance adverse. À contre-courant du jeu, Kaishu Sano a exploité une perte de balle grossière de Casemiro au milieu de terrain, frappant de loin pour offrir à la surprise générale la tête de l'affiche aux Samouraïs Bleus à la mi-temps.

La pause a marqué un tournant tactique décisif. Carlo Ancelotti a sorti Lucas Paquetá pour faire entrer Endrick, alignant le Brésil en 4-4-2. L'effet s'est fait sentir immédiatement : le Japon a été repoussé dans sa moitié de terrain, le danger en transition qui avait menacé le Brésil en première période a disparu, et la Seleção a commencé à monter en régime.

Casemiro se rachète, Martinelli conclut

Casemiro a réparé son erreur d'une tête puissante à la 56e minute pour égaliser. Ancelotti a ensuite fait entrer Gabriel Martinelli à la place de Matheus Cunha, maintenant la pression offensive tandis que le sélectionneur japonais Hajime Moriyasu multipliait les changements défensifs.

Le gardien japonais Zion Suzuki a réalisé une série d'arrêts décisifs pour maintenir le score jusqu'en fin de match. Mais dans la toute dernière minute, Bruno Guimarães — signant sa quatrième passe décisive du tournoi — a glissé un ballon précis pour Martinelli, qui a conclu avec autorité pour offrir la victoire au Brésil.

Cette défaite prolonge le triste palmarès du Japon dans les matchs à élimination directe : après l'effondrement tardif face à la Belgique en 2018 et l'élimination aux tirs au but contre la Croatie en 2022, les Samouraïs Bleus subissent une nouvelle déconvenue dans les derniers instants.

Des motifs d'espoir — et de prudence

La prestation brésilienne était loin d'être parfaite. La perte de balle de Casemiro illustre une négligence plus générale au milieu de terrain, les postes de latéraux restent peu convaincants et l'équipe demeure vulnérable aux contres. Une seule victoire contre le Japon ne suffit pas à effacer ces inquiétudes.

Pourtant, le caractère affiché en seconde période — la souplesse tactique, le réalisme offensif et la détermination collective — laisse penser que cette équipe est capable d'aller loin dans la compétition. Avec Vinícius Júnior et une attaque qui monte en puissance, le Brésil se retrouve à trois victoires d'une première finale de Coupe du Monde depuis 2002, et à portée d'un sixième titre mondial qui serait un record.