Brazil et Japan se retrouvent en huitièmes de finale de la FIFA World Cup 2026 au NRG Stadium de Houston, dans ce qui s'annonce comme l'un des chocs les plus captivants du tour éliminatoire. Le coup d'envoi est donné à 18h00 BST / 13h00 ET, avec des diffusions gratuites disponibles sur ITV au Royaume-Uni, SBS On Demand en Australie, et CazéTV sur YouTube au Brésil, entre autres régions.

La forme de Brazil : le brio retrouvé, les doutes persistent

L'équipe de Carlo Ancelotti aborde cette rencontre après deux victoires consécutives 3-0 contre Haiti et Scotland, après avoir peiné à arracher un match nul 1-1 face à Morocco lors du premier match de groupe. Ce match contre Morocco a mis en lumière de vraies failles — les Lions de l'Atlas ont cadré pas moins de 12 tirs en première mi-temps, et seul un moment de génie individuel de Vinicius Jr a permis à Brazil de rester dans le match.

Le joueur du Real Madrid a été le grand animateur de Brazil tout au long de la phase de groupes, avec quatre buts et une passe décisive à son actif. Mais face à une équipe de Japan qui n'offre que peu d'espaces, Brazil ne peut pas se permettre de tout miser sur le joueur de 25 ans. Matheus Cunha, auteur des trois autres buts de Brazil dans ce tournoi, devra être au sommet de son art, et Casemiro sera sévèrement mis à l'épreuve au milieu de terrain. Raphinha reste sur le flanc avec une blessure aux ischio-jambiers, Rayan, le jeune talent de Bournemouth, devant assurer sa suppléance.

La force collective du Japan

Japan aborde la phase éliminatoire sans la moindre défaite, après un match nul mérité contre Netherlands, une victoire écrasante face à Tunisia, et un 1-1 contre Sweden qui leur a assuré la deuxième place de leur groupe. Leur force repose non pas sur l'éclat individuel, mais sur la discipline collective — un pressing haut, une aisance balle au pied ou non, et un bloc défensif quasiment infranchissable.

L'approche du sélectionneur Hajime Moriyasu a prouvé son efficacité en octobre dernier, lorsque Japan a battu Brazil 3-2 à Tokyo — une première victoire historique contre les quintuple champions du monde. L'attaquant de Feyenoord, Ayase Ueda, avait été l'homme du match ce jour-là et arrive dans ce tournoi avec déjà deux buts à son actif.

Cependant, le bilan de Japan en phase éliminatoire a historiquement été en deçà de leurs performances en phase de groupes. Ils ont été éliminés 3-2 par Belgium en 2018, puis aux tirs au but par Croatia en 2022.

Pronostic

FourFourTwo prédit une victoire de Brazil sur le score de 3-2, la Selecao prenant sa revanche sur la défaite de l'an dernier — non sans avoir été sérieusement bousculée par un Samurai Blue combatif.