L'attaquant suisse Breel Embolo n'a pas pris le vol de la sélection nationale vers les États-Unis cette semaine, après que sa demande d'ESTA a été placée sous examen complémentaire par les autorités américaines, jetant un doute sérieux sur sa participation à la Coupe du Monde FIFA 2026.

Un ESTA — Electronic System for Travel Authorisation — est un système automatisé de présélection utilisé par le gouvernement américain pour déterminer si un voyageur peut entrer sur le territoire sans visa ordinaire. L'autorisation d'Embolo avait été validée jusqu'au matin du départ, avant d'être suspendue à 10h30.

Dans un communiqué, la Fédération suisse a déclaré : "Malheureusement, Breel Embolo ne peut pas actuellement voyager aux États-Unis avec l'équipe. Son autorisation ESTA avait été approuvée jusqu'à ce matin. Cependant, à 10h30, nous avons été informés que sa demande avait été placée sous examen approfondi."

Une condamnation remontant à 2018

La complication trouve son origine dans un incident survenu à Bâle en 2018, lors duquel Embolo a été impliqué dans une altercation et inculpé pour menaces multiples. Il a été reconnu coupable en 2023 et condamné à une amende avec sursis. À l'époque, cette condamnation ne semblait avoir aucune incidence sur sa carrière ni sur ses déplacements internationaux.

Fait notable : Embolo n'avait rencontré aucune difficulté pour entrer aux États-Unis il y a tout juste un an, lorsque la Suisse avait disputé des matchs amicaux contre les USMNT et le Mexique. La condamnation n'a constitué un obstacle qu'au matin du départ de la sélection cette semaine.

La Suisse reste optimiste

La fédération helvétique a confirmé être en contact avec les autorités américaines compétentes et demeure confiante quant à la possibilité qu'Embolo obtienne l'autorisation de voyager et de rejoindre le groupe dans les prochains jours. Sa disponibilité pour le match amical de préparation contre Australia samedi reste incertaine.

Embolo, 29 ans, est l'un des attaquants les plus expérimentés de Die Nati, avec 85 sélections et deux participations aux Coupes du Monde. Son absence serait un coup dur pour une équipe qui sera basée à San Diego, en Californie, où deux de leurs trois matches du Groupe B sont programmés. Leur dernier match de groupe se tiendra à Vancouver, Canada.

La Suisse affrontera les co-organisateurs Canada, le Qatar et la Bosnie-Herzégovine dans le Groupe B.