Paul Merson estime que Brighton est au seuil d'une véritable course au titre en Premier League — mais à condition que l'équipe de Fabian Hurzeler s'impose lors de ses deux prochains matchs contre Liverpool et Manchester City.

Les Seagulls occupent actuellement la troisième place du classement de Premier League, derrière Man City et Arsenal seulement, après quatre victoires consécutives en championnat. Leur prochain rendez-vous est un déplacement à Anfield ce Super Sunday, en direct sur Sky Sports Premier League, coup d'envoi à 14h.

"En résumé, on verra où ils en sont après les deux prochains matchs", a déclaré Merson. "S'ils gagnent leurs deux prochains matchs, peu importe où en est la saison, ils sont à un million pour cent des prétendants au titre. Alors c'est un autre jeu. Alors ils iront partout en s'attendant à gagner."

Le défi qui les attend

Brighton n'a pas gagné à Anfield lors de ses six dernières visites toutes compétitions confondues, mais ils affrontent un Liverpool qui n'a pas encore enregistré la moindre victoire à domicile en championnat cette saison. S'ils passent ce test, ils se rendront ensuite à l'Etihad Stadium le 31 octobre — seulement trois jours après que les deux équipes se retrouvent également en Carabao Cup, au quatrième tour.

Merson a été franc sur les enjeux. "Liverpool ne joue pas vraiment bien. Ils ne font pas trembler le monde en ce moment. Mais ce sera la une des journaux s'ils se font battre par Brighton", a-t-il dit. "Brighton, en ce moment, on pourrait probablement dire qu'ils sont meilleurs que Liverpool. Mais c'est la mentalité des grands clubs. La pression est différente."

Il a ajouté que les conséquences d'une défaite seraient minimes pour Brighton comparées à la récompense d'une victoire. "Il faut gagner des matchs de football", a-t-il dit. "En ce moment, on regarde et on se dit qu'ils ne devraient pas se faire battre dans ces deux matchs, vu la façon dont ils jouent."

Merson a également salué l'approche tactique de Hurzeler après avoir observé la prestation de Brighton contre Arsenal. "Ils vous pressent, ils jouent à un tempo élevé, ils vous étouffent. Peu importe la qualité du footballeur, si vous faites baisser la tête aux gens, ils ne peuvent rien faire. C'est aussi simple que ça."

L'analyse de Carragher : des airs de Liverpool sous Klopp

Jamie Carragher a été tout aussi enthousiaste dans ses éloges pour Brighton, traçant une comparaison frappante avec la dynasty Liverpool de Jurgen Klopp. "En ce moment, ils sont la grande histoire de la saison. J'adore vraiment la façon dont ils jouent", a-t-il déclaré sur Sky Sports News. "Ils me rappellent un peu un Liverpool de Jurgen Klopp — vraiment agressif, vraiment rapide, vraiment direct."

Carragher est allé encore plus loin sur Monday Night Football, affirmant que le style actuel de Brighton dépasse même ce que Roberto De Zerbi avait produit au club. "La meilleure façon de décrire ce football, c'est : agressif, vers l'avant, vertical, intense", a-t-il dit. "Ça me rappelle les débats que l'on avait sur Klopp et Pep Guardiola. Deux managers très titrés, de grandes équipes, mais je pense que la plupart des gens dans ce pays opteraient presque pour le style de football de Jurgen Klopp, et c'est ce que je pense que l'on regarde ici."

Cependant, Carragher s'est refusé à soutenir le verdict de Merson sur les prétendants au titre. "Je ne suis pas sûr qu'ils soient prétendants au titre, mais je les regarde et je pense qu'ils sont là où ils méritent d'être", a-t-il dit. "C'est très tôt dans la saison, mais en les regardant jouer maintenant, je pense qu'ils devraient être déçus s'ils ne se qualifient pas pour la Champions League."

Il a pointé les incertitudes entourant plusieurs clubs rivaux comme une opportunité pour Brighton de s'insinuer dans le top cinq. "Il y a beaucoup de points d'interrogation autour de Liverpool, Aston Villa, Manchester United, Tottenham — des équipes que l'on associerait aux places de Champions League ne sont pas à leur meilleur, donc je pense qu'il y a une grande opportunité pour Brighton d'accéder à la Champions League", a conclu Carragher.