Il y a douze mois, le but de Lyle Foster à la 95e minute scellait une victoire 3-2 de Burnley sur le terrain de Wolverhampton Wanderers, portant les Clarets à cinq points au-dessus de la zone de relégation de la Premier League et leur offrant deux victoires consécutives en première division pour la première fois en plus de trois ans. L'ambiance à Turf Moor semblait radieuse. Ce n'est plus le cas.

Aujourd'hui, Burnley est relégué, occupe une place dans le bas du tableau du Championship et s'apprête à établir un record anglais indésirable : la plus longue période sans victoire à domicile. Le mécontentement des supporters envers la propriété d'Alan Pace et d'ALK Capital ajoute une amertume supplémentaire à ce qui est devenu une période sombre de l'histoire du club.

Un été difficile et un entraîneur en difficulté

Après le départ de Scott Parker vers la fin de la saison dernière, Burnley a finalement nommé le technicien belge Nicky Hayen — mais seulement après l'échec d'une tentative de recrutement du sélectionneur du pays de Galles Craig Bellamy, et alors que la présaison était déjà entamée. Hayen a hérité d'un staff de la précédente ère, avant de voir son attaquant principal, Zian Flemming, vendu le dernier jour du mercato.

Joe Redmond, animateur du podcast Turfcast, a exprimé les sentiments partagés des supporters : « Il y a une part de sympathie des fans pour Hayen, mais deux choses peuvent être vraies en même temps — on peut compatir et penser qu'il est dépassé par les événements. »

Hayen a supervisé 11 arrivées et 10 départs lors d'un mercato estival très animé. Les résultats ont été alarmants. L'ancien milieu de terrain de Watford et Reading Jobi McAnuff, désormais consultant pour l'EFL, a qualifié le recrutement de « brouillon », ajoutant que l'arrivée de Jamie Vardy — qui a 39 ans — comme option offensive imposait des attentes irréalistes à un joueur qui ne pouvait jouer qu'un rôle de soutien.

L'horreur à domicile à Turf Moor

L'identité de Burnley a longtemps reposé sur sa forteresse à domicile. Avant cette saison, les Clarets n'avaient perdu qu'un seul de leurs 46 matches de Championship à Turf Moor, en remportant 30. Cette réputation est aujourd'hui en lambeaux.

Leur dernière victoire à domicile remonte au 18 octobre 2025 — un succès 2-0 contre Leeds United. Depuis lors, Burnley a perdu 10 et fait 11 nuls en 21 matchs de championnat, ne marquant que 21 buts. En cas de défaite ou de match nul face à Portsmouth le 31 octobre, ils surpasseront le triste record anglais de Sheffield Wednesday : 376 jours sans victoire à domicile, établi entre avril 2025 et mai 2026.

Le commentateur de BBC Radio Lancashire Scott Read a souligné qu'une grande partie de cette série sans victoire remonte à la saison dernière en Premier League, tout en insistant sur le fait que Burnley « aurait dû gagner à domicile cette saison », après avoir dilapidé des avances contre Bristol City, Derby, Charlton et Wolves. Des sifflets ont accueilli le coup de sifflet final après la dernière défaite à domicile face à Wolverhampton Wanderers vendredi dernier.

« Ce qui est effrayant, c'est qu'ils ont été en bonne position à domicile lors des quatre derniers matches, a déclaré McAnuff. Ils ont pris l'avantage, encaissé tard, et on sent que l'énergie, la tension et la nervosité dans le stade ont un impact réel sur les joueurs. »

La propriété sous le feu des critiques

Alan Pace et ALK Capital ont finalisé leur rachat de Burnley en décembre 2020, finançant l'opération en partie via un prêt de 65 millions de livres sterling pour racheter les principaux actionnaires précédents. La relégation du club, le retard dans la nomination d'un entraîneur et le mauvais début de saison actuel ont tous renforcé les critiques envers le groupe propriétaire.

Des banderoles et des chants anti-Pace ont été visibles lors du dernier match à domicile. Read a rapporté qu'il n'y a aucun signe qu'ALK Capital envisage de vendre, et que le niveau d'endettement du club rendrait une telle démarche difficile de toute façon.

Hayen, conscient de la tourmente entourant sa nomination, est resté combatif après la défaite face à Wolves : « Nos attentes sont bien plus élevées, mais nous travaillons vraiment dur et nous pouvons changer les choses à 100% — mais si tout bascule dans la négativité du côté de nos supporters, nous serons en difficulté. »

Redmond a été plus direct dans son analyse : « Tout va mal à Turf Moor et la seule façon d'y remédier, c'est de changer les personnes en place, que ce soit sur le banc, en salle de réunion, ou idéalement les deux. »

Avec un déplacement chez Lincoln City samedi en ligne de mire, la patience — dans les tribunes comme en coulisses — semble dangereusement en train de s'épuiser.