Nicky Butt, ancien milieu de terrain de Manchester United, estime que son ancien club doit quitter Old Trafford et investir dans une enceinte capable de rivaliser avec les meilleurs stades du football anglais.

Lors d'un entretien accordé à Midnite, Butt a reconnu que les supporters ressentiraient le poids de la nostalgie, mais a insisté sur le fait que ce sentiment seul ne peut justifier le maintien dans un stade qui prend de plus en plus de retard sur ses concurrents. Il a cité Arsenal et d'autres grands clubs en exemple, des équipes ayant su miser sur des infrastructures modernes.

Old Trafford connaît depuis plusieurs années une dégradation notable de ses installations — toitures qui fuient et sièges usés comptant parmi les problèmes les plus visibles — alimentant un long débat sur la nécessité de construire un nouveau stade de 100 000 places ou d'entreprendre une rénovation radicale du site actuel.

Butt sur les raisons de partir

« Regardez Arsenal. Regardez tous ces grands clubs. Regardez tous ces beaux stades qui existent aujourd'hui. Il faut s'y adapter », a déclaré Butt. « La nostalgie, ça donnera : 'Ce n'est pas terrible, ce n'est plus vraiment Old Trafford.' Mais si on ne le fait pas, le stade ne fait que vieillir, vieillir encore. Il finit par devenir quelque chose dont tout le monde veut oublier la grandeur passée. »

Butt a également soulevé la question de la dimension commerciale d'un éventuel déménagement, précisant que les accords de naming suscitent souvent une vive hostilité parmi les supporters. Il a toutefois soutenu qu'un tel compromis est une réalité incontournable du football moderne.

« Il ne sert à rien de s'y accrocher », a-t-il ajouté. « Ce n'est pas le meilleur stade du monde. Ce n'est même pas le meilleur stade du pays. Et United, en tant que club de cette envergure, devrait disposer du meilleur stade — ou au moins de l'un des meilleurs du pays. »

Butt a conclu qu'un déménagement n'était pas simplement souhaitable mais indispensable, et que tout projet de relocalisation ou de reconstruction devrait avancer rapidement pour rester une option viable.