Joao Cancelo est revenu à Barcelone de façon permanente, en signant un contrat de trois ans après la résiliation à l'amiable de son engagement avec Al-Hilal.

L'arrière latéral du Portugal avait quitté Manchester City pour le club de Saudi Pro League en 2024 dans le cadre d'un accord de trois ans, mais il avait passé la saison dernière en prêt au Camp Nou, contribuant au sacre de Barcelone en La Liga. Après son départ d'Al-Hilal cet été, Cancelo s'est retrouvé libre de tout contrat avant d'officialiser son retour au club catalan.

Le joueur de 32 ans ne cachait pas son enthousiasme. « C'est mon rêve, » a-t-il déclaré. « Je suis là où je veux être et je suis très heureux. J'aime ce club, je m'y identifie. Je me sens aimé ici et je promets de tout donner pour ce club. »

Une carrière aux multiples escales

La relation de Cancelo avec le football espagnol remonte à 2014, lorsqu'il avait rejoint Valencia en prêt en provenance de Benfica. Il a depuis accumulé une riche expérience dans les grands championnats européens : prêt à l'Inter Milan (2017-18), puis transferts définitifs à la Juventus en 2018 et à Manchester City en 2019. Il a ensuite terminé la saison 2022-23 en prêt au Bayern Munich.

Sa saison 2023-24 s'est déroulée en prêt à Barcelone, en provenance de City, ce qui fait de ce transfert son troisième passage chez les géants espagnols — et le premier en tant que recrue permanente.

La reconstruction estivale de Barcelone

L'arrivée de Cancelo s'inscrit dans une vaste période d'activité à Barcelone sous la direction de Hansi Flick. Le club a également finalisé cette semaine la signature du milieu de terrain Rodri en provenance de Manchester City, pour un montant estimé à environ 65 millions de livres sterling. Rodri, ancien coéquipier de Cancelo à City, apporte une nouvelle dose d'expérience de Premier League à l'effectif.

Les ailiers Anthony Gordon et Karim Adeyemi ont également rejoint le Camp Nou cet été, renforçant les options offensives de Flick. En revanche, l'attaquant Ferran Torres s'est engagé avec Paris St-Germain, tandis que le vétéran Robert Lewandowski a traversé l'Atlantique pour rejoindre le club de MLS Chicago Fire.