La remarquable première participation du Cap-Vert à la Coupe du Monde de la FIFA s'est achevée vendredi soir à Miami, où les Blue Sharks ont poussé les champions en titre, l'Argentine, jusqu'en prolongation avant de s'incliner 3-2 dans un huitième de finale haletant.

L'équipe de Bubista a refusé de céder par deux fois après avoir encaissé un but, frôlant la séance de tirs au but — avant qu'un but contre son camp de Diney Borges, sur corner de Lionel Messi à la 111e minute, ne mette fin à l'une des performances les plus courageuses jamais vues dans ce tournoi.

Messi ouvre le score

L'Argentine a ouvert le score à la 29e minute grâce à une passe précise de Lisandro Martinez dans la profondeur pour Messi, qui a contrôlé calmement et a lobé le gardien Vozinha. C'était le 20e but de Messi en Coupe du Monde, consolidant sa place en tête du classement des buteurs.

Le Cap-Vert, cependant, n'a pas été ébranlé. L'équipe avait déjà traversé un groupe relevé composé de l'Espagne, de l'Uruguay et de l'Arabie Saoudite sans jamais s'incliner, et ne comptait pas se laisser impressionner par l'enjeu.

Duarte stupéfie les champions

L'Argentine semblait vouloir gérer la rencontre après la pause, et le Cap-Vert en a profité. À la 59e minute, une attaque tranchante sur le côté droit a créé de l'espace dans la surface, où Deroy Duarte a glissé une finition posée entre les jambes de Lisandro Martinez et devant Emiliano Martinez pour égaliser à 1-1.

L'égalisation a transformé l'atmosphère. Les Blue Sharks ont pris confiance, tandis que les champions du monde devenaient visiblement fébriles. Le gardien Vozinha a ensuite joué un rôle décisif, réalisant plusieurs arrêts importants — dont un face à Messi à bout portant — pour maintenir le Cap-Vert dans la course au moment où la prolongation s'est imposée.

La frappe somptueuse de Cabral

L'Argentine a repris l'avantage dès la deuxième minute de la prolongation. Lisandro Martinez a réagi le premier sur un ballon mal dégagé depuis un corner et a fusillé Vozinha au premier poteau pour porter le score à 2-1.

Le Cap-Vert a refusé de s'avouer vaincu. Sidny Lopes Cabral a signé l'un des buts du tournoi, enroulant une frappe magnifique depuis l'entrée de la surface au-delà d'Emiliano Martinez pour rétablir l'égalité. Une réalisation qui incarnait tout ce que le Cap-Vert avait montré depuis le début : audacieux, techniquement brillant et habité par la conviction.

Le but contre son camp met fin au rêve

À dix minutes de la fin de la prolongation, le corner de Messi a semé la panique dans la défense capverdienne, et le ballon a dévié sur Borges pour offrir à l'Argentine un avantage de 3-2 qu'elle ne lâcherait plus. Une conclusion cruelle pour une campagne qui avait enflammé l'imagination du continent et au-delà.

Même dans ces derniers instants, le Cap-Vert a continué à pousser, forçant l'Argentine à défendre avec anxiété jusqu'au coup de sifflet final. L'Argentine affrontera désormais l'Égypte en huitièmes de finale.

Des débuts historiques dont être fier

Le Cap-Vert quitte la Coupe du Monde après avoir écrit l'histoire à chaque étape. L'équipe est sortie invaincue d'un groupe comprenant l'Espagne, l'Uruguay et l'Arabie Saoudite, puis a failli éliminer les champions en titre. Les Blue Sharks n'ont pas simplement participé — ils ont rivalisé, inspiré et prouvé sans équivoque que les petites nations africaines ont leur place sur la plus grande scène.