Jamie Carragher affirme qu'il n'a pas été surpris de voir Thomas Tuchel se tourner vers Trevor Chalobah — plutôt que vers Trent Alexander-Arnold — comme remplaçant d'urgence de Tino Livramento, victime d'une blessure au mollet à l'entraînement à la veille du premier match de l'Angleterre contre la Croatie à la FIFA World Cup 2026.

Le défenseur de Chelsea, Chalobah, a été convoqué dans le groupe malgré le fait qu'il ne soit pas un remplaçant direct en termes de poste pour le blessé Livramento. Alexander-Arnold, déjà absent de la sélection initiale de Tuchel, a de nouveau été écarté — une décision que Carragher juge révélatrice d'une tendance claire dans la philosophie du sélectionneur anglais.

Les priorités défensives de Tuchel

"On connaît la position de Thomas Tuchel concernant Trent," a déclaré Carragher à Sky Sports. "Quand on regarde certains joueurs du groupe, on a l'impression qu'il préfère des défenseurs centraux capables de dépanner à droite plutôt que des pistons attitrés."

Carragher estime que Tuchel choisit de se concentrer sur les lacunes défensives supposées de la star du Real Madrid plutôt que sur ses qualités offensives exceptionnelles — des qualités qui ont convaincu Real Madrid de le recruter et qui ont tant déçu les supporters de Liverpool lors de son départ.

"La façon dont il veut organiser son équipe, peut-être que les points forts ne sont pas autant mis en valeur dans une équipe de Tuchel que dans celle d'un Jurgen Klopp," a ajouté Carragher. "J'ai dit il y a quelques semaines qu'il privilégie la cohésion, l'unité et l'état d'esprit au détriment de la qualité et du talent. Je pense que cette décision en est une nouvelle preuve."

Les déclarations publiques de Maguire ont peut-être tout changé

Harry Maguire a lui aussi été ignoré malgré son expérience, et Carragher laisse entendre que sa réaction publique à son éviction initiale a pu se retourner contre lui. Maguire a été le premier joueur à confirmer publiquement son absence, annonçant sa surprise sur les réseaux sociaux avant de détailler sa conversation en FaceTime avec Tuchel dans le podcast The Rest of Football.

"Je pensais avoir fait assez pour être dans le groupe," a déclaré Maguire. "Il [Tuchel] a vraiment dit qu'il ne pouvait pas vraiment me donner d'excuse."

Carragher, qui sait ce que l'on ressent lorsqu'on reçoit une convocation de dernière minute pour une Coupe du monde — étant sorti de sa retraite internationale pour le tournoi de 2010 après les blessures de Rio Ferdinand et Ledley King — estime que la polyvalence de Chalobah lui a donné l'avantage sur le défenseur de Manchester United.

"Un latéral droit est sorti, donc je ne pense pas qu'il allait choisir un défenseur central pur," a déclaré Carragher. "Je ne dis pas que Chalobah est un latéral droit, mais dans l'urgence pourrait-il dépanner là plus qu'un défenseur central classique comme Maguire ? Je dirais probablement oui."

"Peut-être que ses commentaires — ou ceux de sa famille — ont pu peser dans l'esprit du staff," a-t-il ajouté. "Il aurait probablement mieux valu garder ça pour lui."

Le XI de Carragher pour la Croatie

Dans la perspective du match d'ouverture contre la Croatie, Carragher a dévoilé son XI préféré en optant pour Jude Bellingham plutôt que Morgan Rogers au poste de numéro 10 derrière Harry Kane.

"Je ne pense pas qu'il y ait beaucoup de personnes dans le pays qui diraient que Morgan Rogers est un meilleur joueur que Jude Bellingham," a-t-il déclaré. "Rogers a été fantastique avec Aston Villa, mais Bellingham est une superstar. Si Bellingham est là et en forme, il joue au numéro 10."

Sur les ailes, Carragher a préféré Anthony Gordon à Marcus Rashford — notant que la forme récente de Gordon lui avait valu un transfert à Barcelona devant Rashford. En défense centrale, il a associé Ezri Konsa à Marc Guehi, laissant John Stones sur le banc.

"Konsa et Guehi ont été parmi les meilleurs défenseurs centraux de la Premier League," a dit Carragher. "Si Stones avait disputé 15 à 20 matchs de plus cette saison, je l'aurais mis en premier choix — mais on demande beaucoup à n'importe quel joueur de performer au plus haut niveau international quand il n'a pas beaucoup joué cette saison."