Manchester United se préparerait à entrer dans la course pour s'attacher les services du milieu de terrain de Middlesbrough Hayden Hackney, avec le manager Michael Carrick en première ligne de cet intérêt dans le cadre d'une importante refonte estivale du milieu de jeu.

Selon The Northern Echo, Carrick aurait personnellement défendu le profil du joueur de 23 ans lors des discussions de recrutement d'après-saison, positionnant le Joueur de la Saison du Championship comme une cible prioritaire alors qu'United cherche à remodeler son entrejeu.

Un lien forgé à Teesside

La complicité entre Carrick et Hackney est profonde. Durant ses trois saisons à la tête de Middlesbrough, Carrick a offert à un jeune Hackney une place de titulaire régulier et supervisé son développement à travers 104 apparitions toutes compétitions confondues. Ce lien de mentorat aurait rendu Hackney réceptif à une offre en provenance d'Old Trafford.

Middlesbrough serait disposé à vendre son meilleur élément cet été, à la suite de leur défaite en finale des play-offs du Championship contre Hull City. Hackney entrant dans la dernière année de son contrat au Riverside Stadium, un départ estival semble pratiquement inévitable.

Une bataille de transfert animée

Manchester United n'est pas seul à surveiller l'international espoir anglais. FC Porto, Tottenham, Everton et Crystal Palace ont tous suivi Hackney de près ces derniers mois. La relation personnelle de Carrick avec le joueur est toutefois considérée comme l'atout majeur d'United dans une course qui s'annonce acharnée.

Combler le vide laissé par Casemiro

L'arrivée de Hackney répondrait au vide laissé par le départ de Casemiro à l'issue de la saison dernière. Si succéder à un quintuple vainqueur de la Ligue des champions représente un défi considérable, le profil de Hackney présente de véritables similitudes — il peut évoluer en milieu défensif, apporte une énergie combative dans les duels, et allie robustesse physique et maîtrise technique sous pression.

Le milieu natif de Redcar possède surtout une palette de passes progressives qui lui permet de dicter le tempo et de casser les lignes défensives depuis les positions profondes — des qualités dont United aura besoin pour reconstruire efficacement son entrejeu.

United surveille également Ederson d'Atalanta et Sandro Tonali de Newcastle comme options alternatives, mais Carrick verrait en Hackney un investissement idéal sur le long terme au cœur du milieu de terrain du club.