Celtic se rend en Autriche mardi avec un avantage de 3-0 au match aller face à LASK, plaçant l'équipe de Martin O'Neill aux portes de la phase de ligue de l'UEFA Champions League, après l'absence de la saison dernière.

Le match retour débute à 20h00 BST à Linz, et Celtic n'a besoin que d'éviter une lourde défaite pour valider sa qualification dans le nouveau format de groupe de la compétition.

Une montagne à gravir pour LASK

Dietmar Kuhbauer et ses joueurs font face à une tâche quasi impossible. Les champions d'Autriche doivent s'imposer par trois buts d'écart rien que pour forcer les prolongations — un déficit qui rend la qualification très improbable.

Pourtant, le camp de LASK n'est pas totalement sans espoir. Au match aller à Celtic Park, les Autrichiens ont marqué à deux reprises en début de match — dont dans les 30 premières secondes — mais les deux buts ont été refusés pour hors-jeu. L'intention offensive était manifeste, même si le tableau d'affichage ne l'a pas reflété.

LASK a eu un week-end complet pour récupérer et se préparer, et Kuhbauer cherchera un départ en trombe. Un but rapide à Linz pourrait transformer l'ambiance et rendre la soirée nerveuse pour les visiteurs. En cas d'élimination, LASK conserve néanmoins une place dans la phase de ligue de l'UEFA Europa League.

Le dilemme tactique d'O'Neill

Celtic ne prendra pas ce match à la légère. O'Neill sait pertinemment que LASK n'a rien à perdre, et le souvenir du but refusé dans les premières secondes à Celtic Park aiguisera la concentration des champions d'Écosse dès le coup de sifflet initial.

O'Neill fait face à un vrai choix tactique : se replier et absorber la pression, ou presser haut pour tuer le tie rapidement. La seconde option comporte des risques — mais aussi la récompense de mettre fin aux espoirs de LASK avec un seul but à l'extérieur.

Tout pourrait dépendre de l'attaquant colombien Camilo Duran, qui avait été décisif au match aller. Duran avait inscrit deux buts de part et d'autre de la mi-temps à Glasgow, après l'ouverture du score de Benjamin Nygren, et il sera au cœur du plan de Celtic si l'équipe choisit d'attaquer.

Comment regarder le match

La rencontre se dispute le mardi 25 août, coup d'envoi à 20h00 BST / 15h00 ET / 5h00 AEST (jeudi). Au Royaume-Uni, le match est diffusé en direct sur Amazon Prime Video. Les téléspectateurs américains peuvent le suivre sur Paramount+, et les fans australiens sur Stan Sport.