L'UEFA a lancé une nouvelle initiative pour la UEFA Champions League cette saison : des écussons de première portés par les joueurs effectuant leur toute première apparition dans la compétition, remplaçants compris. Ces écussons sont des objets à usage unique, valables uniquement pour le premier match de chaque joueur en Champions League.

Mais l'histoire ne s'arrête pas au coup de sifflet final. Après le match, l'UEFA récupère chaque écusson et le transforme en une carte à collectionner unique — une démarche inspirée du marché florissant du collectible dans la NBA.

Une idée venue du basketball

Le concept s'inspire de la tradition NBA des écussons de première et des cartes recrue, dont certaines ont atteint des sommes extraordinaires. Cooper Flagg, auteur d'une saison remarquable avec les Dallas Mavericks et d'une campagne digne du titre de Rookie de l'année, a récemment vu son écusson de première mis aux enchères avec un prix anticipé supérieur à $1 million.

Le marché de ces objets de collection peut atteindre des sommets encore plus vertigineux. Une carte recrue signée de LeBron James — désormais aux Philadelphia 76ers — serait évaluée à environ $10 millions, reflet de son statut de joueur probablement le plus grand de l'histoire du basketball.

Des débuts très attendus en Champions League

Plusieurs joueurs de renom devraient effectuer leur première apparition en Champions League lors de la phase de championnat en cours. Du côté de Manchester United, Bryan Mbeumo est attendu avec son écusson de première lorsque les Red Devils affrontent Sabah FK jeudi, tandis que Carlos Baleba fera également ses débuts dans la compétition dans les prochaines semaines.

Michael Carrick, l'entraîneur de Baleba, a confirmé la semaine dernière que son joueur serait intégré progressivement sur une période de 10 à 14 jours — avec une apparition prévue en Premier League ou en Carabao Cup avant une sortie en Champions League peu après.

Une tendance grandissante dans le football

L'initiative de la Champions League fait suite à un dispositif similaire mis en place lors de la FIFA World Cup 2026, où des écussons de première avaient été introduits dans le cadre d'un accord de licence avec la société de cartes et d'autocollants Fanatics. Des stars mondiales comme Erling Haaland et Lamine Yamal avaient porté ces écussons lors de leurs débuts en Coupe du monde, suscitant un vif intérêt pour ces objets de collection.

Des écussons spéciaux avaient également été remis aux lauréats du Soulier d'or, du Gant d'or et du Ballon d'or du tournoi en Amérique du Nord, témoignant d'un appétit grandissant pour les objets de collection footballistiques liés à des moments historiques.