La nouvelle formule de l'UEFA Champions League produit des buts à un rythme inédit dans l'histoire moderne de la compétition — et à peine égalé sur l'ensemble de l'ère de la Coupe d'Europe.

Les chiffres derrière l'explosion de buts

Après les premières journées de la saison 2025-26, la compétition totalise 187 buts, soit une moyenne de 4,16 par match — le ratio de buts par match le plus élevé jamais enregistré dans l'histoire de la Champions League.

Pour trouver un rythme plus prolifique dans le football européen, il faut remonter à 1959-60 (4,19 buts par match) et 1955-56 (4,38), faisant de cette édition la troisième campagne la plus prolifique de l'histoire de la Coupe d'Europe.

La deuxième journée de la semaine dernière a été la plus productive de l'histoire de la Champions League. Mardi et mercredi réunis ont compté 78 buts — neuf de plus que lors de la première journée de cette même saison, qui avait elle-même établi un record à l'époque.

Le mercredi seul s'est classé comme le troisième jour le plus prolifique de l'histoire de la compétition, avec 46 buts au programme de la soirée.

L'ancien défenseur de Liverpool Stephen Warnock a qualifié ce volume d'« incroyable », tandis qu'Ashley Young, ex-ailier de Manchester United et de l'Angleterre, a déclaré sur BBC Radio 5 Live : « Regardez le nombre de buts marqués, c'est phénoménal. Les attaquants sont cliniques. »

Divertissement accru, qualité supérieure ?

Depuis qu'UEFA a annoncé sa réforme de format en 2021, l'impact sur le jeu fait débat. La nouvelle phase de ligue, introduite en 2024-25, a remplacé l'ancienne phase de groupes de 32 équipes réparties en huit groupes de quatre.

Désormais, 36 équipes s'affrontent chacune dans huit rencontres uniques. Les huit premières sont directement qualifiées pour les huitièmes de finale, les équipes classées de la 9e à la 24e place disputent un barrage aller-retour, et les huit dernières sont éliminées.

Certains estiment que ce système réduit les enjeux en phase initiale, ce qui pousserait les équipes à jouer de manière plus ouverte. Tom Arnott, journaliste football du Times, nuance toutefois : « Je pense que le niveau de divertissement a augmenté, mais je ne suis pas certain que la qualité ait progressé. »

« Le manque d'enjeu — pourquoi le PSG et Barcelona joueraient-ils pour un match nul ? Si vous savez que vous avez besoin de cinq victoires sur huit rencontres, vous pouvez vous permettre de prendre des risques. Si vous perdez, ce n'est pas grave. Le format permet à toutes les équipes de se libérer », a-t-il ajouté.

Arnott reconnaît cependant que le spectacle est au rendez-vous : « Vous pouvez repartir de ces matchs en vous demandant 'qu'est-ce que tout ça signifie ?' Mais le manque d'enjeu en début de compétition génère bel et bien du divertissement. »