Chelsea est sur le point de finaliser le transfert du défenseur central de Crystal Palace, Maxence Lacroix, les deux clubs londoniens ayant trouvé un accord pour une opération estimée à environ 60 millions de livres sterling.

Les négociations ont été menées au niveau des propriétaires des deux clubs, et les termes personnels du contrat ne semblent pas poser de problème. Lacroix devrait passer sa visite médicale dans les 24 heures, avant de signer un contrat longue durée courant jusqu'en 2032.

Un pilier confirmé de la Premier League

L'international français de 26 ans s'était imposé comme un élément incontournable de la défense de Crystal Palace sous les ordres d'Oliver Glasner, cumulant 55 apparitions toutes compétitions confondues la saison dernière. Il a été au cœur du triomphe historique des Eagles en Ligue Europa Conférence — le premier grand trophée européen du club — et a aussi participé à leur victoire en Community Shield face à Liverpool.

Lacroix a encore renforcé sa réputation lors de la FIFA World Cup 2026, intégrant le groupe de France et disputant trois matchs dans le tournoi. Il a été titulaire lors du match pour la troisième place contre England, alors que la France a terminé quatrième.

Crystal Palace avait recruté Lacroix depuis le club de Bundesliga Wolfsburg en août 2024 pour un montant initial de 15,5 millions de livres, avec jusqu'à 2,6 millions supplémentaires en bonus. En moins de deux ans, il est devenu l'un des défenseurs centraux les plus réguliers de la Premier League — une progression remarquable pour laquelle Chelsea est prêt à débourser une somme considérable.

Pourquoi Lacroix convient à Chelsea

Les statistiques de l'international français dressent un tableau saisissant. Lors de la saison 2025-26 de Premier League, Lacroix a été le seul joueur du championnat à comptabiliser au moins 50 tacles (60), 200 duels gagnés (204) et 250 dégagements (252) sur une saison.

Mesurant 1,93 m, Lacroix allie une domination aérienne impressionnante à une vitesse de récupération d'élite. Depuis son arrivée en provenance de Wolfsburg, il figure parmi les cinq défenseurs centraux les plus rapides de la Premier League, avec une pointe à 35,81 km/h. Sur les deux dernières saisons de Premier League, il affiche également le meilleur taux de réussite dans les duels défensifs en un contre un parmi les joueurs en ayant disputé au moins 50, remportant le ballon 50,5 % du temps.

Sa polyvalence tactique en fait un atout précieux pour l'entraîneur Xabi Alonso. Lacroix est à l'aise aussi bien dans une défense à quatre qu'à trois — une adaptabilité qui élargit considérablement les options stratégiques de Chelsea, Alonso ayant eu recours aux deux systèmes tout au long de sa carrière d'entraîneur.