Chelsea est sur le point de réaliser un nouveau recrutement majeur cet été, le club de l'ouest londonien étant considéré comme le grand favori pour s'attacher les services du teenager de Bayer Leverkusen, Kerim Alajbegovic, pour environ 30 millions de livres sterling.

Les Blues ont déjà pulvérisé le record de transfert britannique en recrutant Morgan Rogers auprès d'Aston Villa et ont confirmé l'arrivée de Geovany Quenda en provenance du Sporting CP. Pourtant, l'entraîneur Enzo Maresca semble déterminé à étoffer davantage ses options offensives.

Une ascension fulgurante sur deux fronts

Alajbegovic, qui fêtera ses 19 ans en septembre, a connu une progression météoritique tant en club qu'en sélection. Né à Cologne, il a parcouru à grande vitesse les catégories de jeunes de la Bosnie-Herzégovine — débutant chez les U15 trois ans avant de faire ses premiers pas en équipe senior, où il compte moins de 10 sélections à son actif.

En club, l'ailier a passé cinq ans dans l'académie de Leverkusen avant de rejoindre le Red Bull Salzburg l'été dernier — sans jamais avoir disputé un seul match avec l'équipe première de Leverkusen. Une clause de rachat très basse a permis à Leverkusen de le récupérer en fin de saison, mais il semble désormais sur le point de repartir sans avoir joué une seule rencontre professionnelle pour le club.

Ses 28 apparitions en Bundesliga autrichienne la saison passée lui ont permis d'inscrire neuf buts en championnat, tandis que le Red Bull Salzburg manquait le titre d'un seul petit point — une campagne qui a attiré l'attention de clubs à travers l'Europe, notamment la Juventus, l'Atalanta et la Fiorentina.

Les projecteurs de la Coupe du monde

Alajbegovic a confirmé sa réputation sur la plus grande scène quand la Bosnie-Herzégovine s'est qualifiée pour la FIFA World Cup 2026. Il est entré en jeu lors du match nul inaugural contre le Canada avant de débuter chaque rencontre de phase de groupes suivante.

Son moment fort est venu lors d'une victoire 3-1 contre le Qatar à Seattle, où il a inscrit le premier but de la compétition pour son pays — un résultat qui a qualifié la Bosnie-Herzégovine pour les 32es de finale face aux co-organisateurs, les États-Unis.

Le soutien d'Alonso scelle l'avantage de Chelsea

Selon Sam Wallace du Telegraph, la démarche de Chelsea a devancé l'intérêt de plusieurs clubs de Serie A. Avec le transfert d'Alejandro Garnacho vers Aston Villa, Xabi Alonso — qui était à Leverkusen durant la formation d'Alajbegovic — serait enthousiaste à l'idée de faciliter son départ vers Stamford Bridge.