Chelsea a concédé deux points à Stamford Bridge samedi, sur un match nul 2-2 contre Hull City, promu, un résultat qui fait suite à une défaite contre Arsenal et soulève des questions sur la nouvelle équipe de Xabi Alonso.

Hull City mérite une reconnaissance en bonne et due forme. Les Tigers figurent parmi les histoires les plus impressionnantes du début de saison en Premier League : ils sont entrés dans ce match sans défaite et sans avoir encaissé le moindre but en championnat avant leur déplacement dans l'ouest de Londres.

L'attaque n'est pas en cause

La production offensive de Chelsea compte parmi les meilleures du championnat. Seul Brighton & Hove Albion a inscrit plus de buts que les 10 de Chelsea lors des quatre premières journées — 13 au total — mais neuf d'entre eux ont été marqués contre une équipe d'Aston Villa désorganisée et face à Coventry City, en grande difficulté cette saison.

Chelsea occupe la cinquième place, et la puissance offensive affichée est réellement enthousiasmante. L'équipe d'Alonso a dû marquer trois fois pour battre Fulham et quatre fois pour venir à bout de Brighton, ce qui illustre à la fois leur fougue offensive et leur fragilité défensive.

La porte de derrière reste ouverte

Ce sont les chiffres à l'autre bout du terrain qui posent le défi le plus sérieux à Alonso dans ces premières semaines. Chelsea affiche la pire différence de buts et le plus grand nombre de buts encaissés parmi les huit premières équipes du championnat. Les Londoniens ont concédé au moins deux buts lors de chacun de leurs quatre matchs, y compris leurs deux victoires.

Seules trois équipes de toute la Premier League ont encaissé davantage. Pour replacer les choses dans leur contexte, les difficultés défensives de Crystal Palace s'expliquent en partie par des confrontations récentes avec Rayan Cherki et Erling Haaland de Manchester City. Ipswich Town, qui a également encaissé 10 buts, a vu Bruno Fernandes et Manchester United en être responsables de cinq à eux seuls lors d'un seul match.

Les buts encaissés par Chelsea, en revanche, se répartissent sur plusieurs adversaires et ne peuvent pas être expliqués aussi facilement. Samedi, deux buts ont été encaissés en l'espace de sept minutes — face à une défense coûtant £140 millions, composée entièrement de joueurs déjà présents à Stamford Bridge la saison dernière, et protégée par un gardien qui s'est lui-même proclamé le meilleur du monde.

Des raisons d'être optimiste — pour l'instant

Il est encore tôt, et des facteurs atténuants existent. Le gardien Emiliano Martinez peut manquer de régularité en début de saison, mais il a tendance à trouver sa meilleure forme à mesure que la saison avance. Maxence Lacroix, autre recrue estivale, était absent lorsque Hull a marqué ses buts et représente une option qu'Alonso n'a pas encore pleinement utilisée.

Alonso a été direct sur ses attentes. Il a désigné le prochain déplacement à Brentford comme le moment où il souhaite voir une progression défensive de son groupe. Avec une qualité offensive capable de dominer la plupart des adversaires, renforcer la défense est peut-être tout ce qui sépare Chelsea d'une véritable candidature au titre.