Chelsea ont trouvé un accord de 7,5 millions de livres sterling avec Aston Villa pour le gardien de but Emiliano Martinez, l'international argentin devant passer sa visite médicale à Londres avant de rejoindre le club avant la clôture du mercato.

L'arrivée du joueur de 33 ans est attendue pour renforcer le secteur des gardiens à Stamford Bridge, où le gardien titulaire Robert Sanchez est sous pression après une prestation difficile lors de la victoire 3-2 en Premier League contre Fulham lundi.

Sanchez sur la sellette

Sanchez, qui occupe le poste de gardien numéro un à Chelsea depuis 2023, a vécu une soirée difficile face à Fulham. Il a laissé passer le tir de Josh King entre ses mains au premier poteau, avant de repousser un deuxième tir en deuxième mi-temps dans une zone dangereuse, offrant ainsi un but à Gonzalo Garcia.

La décision de recruter Martinez marque un revirement notable au sein de la direction de Stamford Bridge. Les dirigeants avaient jusqu'alors soutenu Sanchez sans réserve, mais avec la fermeture imminente du mercato, ils ont agi rapidement pour s'attacher les services d'un remplaçant expérimenté.

Chelsea comptent également parmi leurs gardiens Mike Penders, recruté pour 17 millions de livres sterling en provenance de Genk, qui pourrait faire ses débuts en Carabao Cup contre Luton Town jeudi.

Un couloir bien fréquenté entre Chelsea et Villa

Martinez avait suscité l'intérêt de la Juventus plus tôt dans le mercato, mais l'affaire avait capoté en raison d'inquiétudes liées à une blessure au doigt. La Juventus a finalement obtenu le gardien de Tottenham Guglielmo Vicario en prêt.

Aston Villa était prête à se séparer de Martinez après avoir finalisé la signature du gardien japonais Zion Suzuki en provenance de Parme pour environ 30 millions de livres sterling plus tôt ce mois-ci.

Cet accord s'inscrit dans une longue série de transferts entre les deux clubs. Chelsea ont signé l'attaquant Morgan Rogers en provenance de Villa pour un montant record de 117 millions de livres sterling, tandis qu'Alejandro Garnacho a pris le chemin inverse en prêt le mois dernier. L'attaquant Nicolas Jackson, estimé à environ 65 millions de livres sterling, passait sa visite médicale à Villa Park jeudi, avant de retrouver son ancien entraîneur de Villarreal, Unai Emery.

La relation entre Chelsea et Aston Villa remonte à bien plus loin encore — les deux clubs ont également été impliqués dans un accord largement décrit comme un 'échange PSR', qui avait vu le défenseur Ian Maatsen rejoindre Villa et Omari Kellyman, désormais à Strasbourg, s'engager avec Stamford Bridge.