Chelsea ont conclu un accord avec Aston Villa pour recruter le gardien de but Emiliano Martinez dans une opération évaluée à 7,5 millions de livres sterling, mettant fin aux années du portier de 33 ans à Villa Park.

Sky Sports News avait rapporté que Chelsea étudiaient un mouvement de dernière minute pour le vainqueur de la Coupe du monde 2022, après que le gardien numéro un Robert Sanchez eut été vivement critiqué pour une erreur lors de la victoire en Premier League à Fulham en début de semaine.

Martinez poussé vers la sortie à Villa Park

La porte de sortie s'est ouverte pour Martinez à Aston Villa lorsque le club a déboursé près de 30 millions de livres pour recruter l'international japonais Zion Suzuki en provenance de Parme. L'arrivée de Suzuki a privé Martinez de toute perspective de place en équipe première.

L'Argentin avait également suscité l'intérêt de la Juventus, mais le club turinois a finalement choisi de recruter Guglielmo Vicario en provenance de Tottenham Hotspur.

L'avenir des gardiens de Chelsea en question

Ce recrutement soulève immédiatement des interrogations sur l'avenir de Sanchez et du jeune gardien Mike Penders à Stamford Bridge. Chelsea ne participe pas aux compétitions européennes cette saison, ce qui rend la présence de trois gardiens seniors difficile à justifier.

Penders, récemment rentré de prêt à Strasbourg, a débuté le match de Carabao Cup face à Luton jeudi, tandis que Sanchez avait été titularisé lors du déplacement à Fulham lundi.

Sanchez devait à nouveau être le titulaire dans les buts cette saison, mais ses prestations ont souvent manqué de conviction. Le club avait auparavant nié toute recherche active d'un gardien expérimenté, ce que cette transaction contredit.

Chelsea avaient frôlé la signature de Mike Maignan en provenance de l'AC Milan l'été dernier, mais n'avaient pas réussi à trouver un accord sur le montant du transfert.