Chelsea devrait rappeler Kendry Paez de son prêt à River Plate à la suite d'un séjour particulièrement décevant en Argentine, selon l'expert en transferts Ben Jacobs. Les médias argentins estiment que le joueur de 19 ans a déjà disputé son dernier match sous les couleurs du club de Buenos Aires.

Paez, un milieu de terrain recruté auprès d'Independiente del Valle et autrefois qualifié de 'billet de loterie' par Chelsea, n'a réalisé que trois titularisations et onze entrées en jeu depuis le début de son prêt en janvier — moins de 500 minutes de football au total. L'Équatorien avait été totalement écarté du groupe de River Plate pour les récents matchs de playoff de l'Apertura, illustrant à quel point sa situation était devenue marginale.

Des difficultés après un passage compliqué en Ligue 1

Ce n'est pas la première période de prêt à soulever des interrogations sur le développement de Paez. Avant son départ pour l'Amérique du Sud, le jeune joueur n'avait disputé que 15 matchs avec le RC Strasbourg en Ligue 1 entre juillet 2025 et janvier 2026, sans réussir à s'imposer en France non plus.

Deux prêts consécutifs décevants dans des championnats considérés comme inférieurs au niveau de la Premier League ont semé le doute quant à sa capacité à atteindre le niveau envisagé par Chelsea lors de sa signature.

La bouée de sauvetage de la Coupe du Monde et la suite

Une éventuelle bouée de sauvetage est apparue lorsque le sélectionneur de l'Équateur, Sebastian Beccacece, a retenu Paez dans son groupe pour la FIFA World Cup 2026, organisée en Amérique du Nord. Cette convocation offre au jeune joueur une vitrine de premier plan, même s'il aborde le tournoi avec peu de temps de jeu accumulé ces derniers mois.

Chelsea, désormais dirigé par Xabi Alonso, devrait statuer sur l'avenir de Paez à l'issue de la Coupe du Monde. Le club a terminé 10e en Premier League 2025/26 — derrière Brentford, Brighton, Sunderland et Bournemouth — ce qui rend l'utilisation optimale de chaque joueur du groupe encore plus urgente. Reste à savoir si Paez pourra encore tracer sa voie à Stamford Bridge, ou si un nouveau prêt, voire un départ définitif, l'attend.