Chelsea a officialisé l'arrivée de l'attaquant Danny Welbeck, recruté auprès de Brighton dans le cadre d'un contrat de deux ans à Stamford Bridge.
Âgé de 35 ans, il devient la troisième recrue estivale des Blues, après Morgan Rogers (Aston Villa) et Marco Palestra (Atalanta). Ancien joueur de Manchester United et d'Arsenal, Welbeck a réalisé la meilleure saison individuelle de sa carrière à Brighton la saison dernière, inscrivant un record personnel de 13 buts en Premier League en 37 matchs — seuls trois joueurs anglais l'ont dépassé dans la compétition.
« Quand on apprend l'intérêt de Chelsea, c'est quelque chose qui remplit d'une immense fierté », a déclaré Welbeck. « J'ai déjà eu de fantastiques échanges avec le manager et je me sens déjà connecté au club. J'ai ce feu qui brûle en moi et je suis prêt à tout donner pour rendre Chelsea et ses supporters fiers. »
Un changement de cap stratégique
Cette signature marque une rupture notable avec la politique de transferts menée par les propriétaires de Chelsea depuis leur rachat en 2022, qui ont prioritairement ciblé de jeunes talents. L'arrivée de Welbeck pose également des questions sur l'avenir des autres attaquants centraux du club : Joao Pedro est considéré comme la première option, mais Chelsea compte aussi Liam Delap, Emmanuel Emegha, Marc Guiu et Nicolas Jackson dans son effectif.
Passé par Manchester United, Arsenal, Watford et Brighton — qu'il a rejoint en 2020 après une saison avec les Hornets — Welbeck compte 16 buts en 42 sélections avec l'équipe d'Angleterre. Sa dernière apparition sous le maillot national remonte à 2018, et il n'a pas été retenu par Thomas Tuchel pour le FIFA World Cup 2026.
Pourquoi Alonso voit la valeur en Welbeck
Si certains supporters pourraient s'interroger sur le recrutement d'un joueur de 35 ans, Xabi Alonso y voit une valeur précise. Ses 13 buts en Premier League la saison dernière correspondaient à 12,5 buts attendus, traduisant une efficacité solide. Son taux de conversion des grandes occasions (47,6 %) le place juste derrière Joao Pedro (53,9 %) et devant Nicolas Jackson (41,2 %), prêté au Bayern Munich la saison passée.
Ce qui distingue Welbeck, c'est sa capacité à faire le lien entre les lignes. Il a généré 20 occasions en jeu ouvert pour Brighton et réalisé 132 courses dans le dos des défenses, prouvant qu'il peut encore les étirer. Sans ballon, il maintient une intensité de Premier League avec une moyenne de 32 pressings aux 90 minutes dans le dernier tiers — comparable à Pedro et supérieure à Jackson — ce qui lui permettrait de s'intégrer naturellement dans le système de pressing d'Alonso. Sa disponibilité est également un atout : 37 matchs de championnat, dont 26 titularisations.
Welbeck ne révolutionnera pas l'attaque de Chelsea, mais il lui apportera une nouvelle dimension — celle d'un avant-centre altruiste, tactiquement rigoureux, capable de faire le lien entre les phases de jeu et de presser avec intelligence.
