Enzo Maresca a révélé que plusieurs joueurs de Manchester City lui ont activement réclamé des nouvelles concernant l'éventuelle arrivée d'Enzo Fernandez dans les derniers jours du mercato — tant leur envie de jouer aux côtés du milieu argentin était grande.

Fernandez, 25 ans, a rejoint City en provenance de Chelsea pour 125 millions de livres sterling, un record conjoint pour un transfert entre clubs britanniques, signé le dernier jour du mercato. Il retrouve ainsi Maresca, avec qui il a travaillé à Stamford Bridge.

La mentalité d'un gagnant

Maresca n'a pas caché son estime pour le joueur. « Je connais Enzo assez bien et je sais ce qu'il peut apporter à l'équipe », a déclaré le manager de City. « C'est un gagnant — il a la mentalité d'un gagnant et sait comment gagner après la Coupe du monde, la Club World Cup. »

L'ancien entraîneur de Chelsea a confirmé que Fernandez est prêt à faire ses débuts avec Manchester City samedi, contre Coventry City, promu en Premier League, à l'Etihad Stadium.

« Dans les quatre ou cinq derniers jours, quatre ou cinq joueurs de l'effectif me demandaient s'il allait venir ou non, car ils voulaient qu'il soit avec nous », a expliqué Maresca. « C'est très important qu'il soit parmi nous et nous en sommes 100 % satisfaits. »

Remaniement du leadership

Bien que Maresca ait confié le brassard de capitaine à Fernandez lors de leur passage commun à Chelsea, c'est Ruben Dias qui portera celui de City. Il succède à Bernardo Silva, parti en fin de saison dernière. Erling Haaland, Marc Guehi et Gianluigi Donnarumma font également partie du groupe de leaders.

Le départ de Fernandez de Chelsea

Le souhait de Fernandez de quitter Stamford Bridge était manifeste depuis le début de l'année. Même les discussions avec le manager de Chelsea, Xabi Alonso, n'ont pas pu le faire changer d'avis.

Alonso a réagi à ce départ avec des mots mesurés. « Dans le football, beaucoup de choses arrivent. Avec Enzo, nous avons eu des conversations, toujours dans le respect. Ce qu'il a fait pour le club a été formidable, mais il est maintenant temps d'avancer », a-t-il dit. « Nous avons des joueurs de qualité à tous les postes et nous sommes prêts à aller de l'avant. »

Lors d'une interview interne publiée jeudi, Fernandez a confié avoir toujours « rêvé d'être dans un club aussi grand que City » — une déclaration largement interprétée comme une pique envers son ancien club.

Un mercato historique

Le mercato de City a battu tous les records, avec un total de 458 millions de livres dépensés pour les recrues. La refonte du milieu de terrain à elle seule a coûté 327 millions de livres, avec l'arrivée de Fernandez, Elliot Anderson et Ayyoub Bouaddi. Les ailiers Iliman Ndiaye et Allan, ainsi que le gardien remplaçant Geronimo Rulli, ont également rejoint l'effectif. City a toutefois rentabilisé une partie de ces dépenses en encaissant plus de 300 millions de livres grâce aux ventes de joueurs.

Maresca a tenu à remercier la direction du club pour son soutien. « Je suis très heureux de l'effort fourni par les propriétaires, Khaldoon et Hugo. Très heureux », a-t-il déclaré. « Dans les derniers jours, Iliman et Enzo sont arrivés, et maintenant l'effectif est complet — c'est terminé. Maintenant, il est temps de travailler. »