Steve Clarke a déclaré que l'Écosse affiche souvent son meilleur visage quand la pression des attentes s'allège — et il estime que cette dynamique pourrait jouer en faveur de son équipe face au Maroc lors du deuxième match du Groupe C de la FIFA World Cup 2026.

L'Écosse a entamé sa campagne avec une victoire étriquée 1-0 sur Haïti, un résultat qui la place en bonne position pour atteindre le tour éliminatoire pour la première fois de son histoire.

Clarke et l'avantage d'être outsider

Malgré la pression liée à ce premier résultat, Clarke a suggéré que ses joueurs pourraient en réalité trouver plus facile de se mesurer à l'une des meilleures équipes du tournoi.

« Parfois la mentalité écossaise est qu'on est un peu plus à l'aise quand on est l'outsider. Contre Haïti, on était favoris et on a trouvé ce match difficile. Cette fois, on n'est pas favoris et parfois l'Écosse préfère ça. »

Le Maroc arrive en ayant atteint le dernier carré de la Coupe du Monde 2022 au Qatar, et Clarke croit que l'actuelle génération est au moins aussi forte, sinon meilleure, que l'équipe qui avait réalisé cet exploit historique.

« Le Maroc a atteint le dernier carré au Qatar. Cette équipe du Maroc est tout aussi bonne, voire meilleure. Ils voudront de nouveau aller loin. C'est un grand défi pour nous. »

Clarke a également insisté sur la qualité de l'équipe de Mohamed Ouahbi, prévenant que son groupe devra être irréprochable des deux côtés du ballon.

« Chaque fois que vous affrontez une équipe dans le top 10 mondial, vous savez que vous devez être performants sans le ballon comme avec. On ne se fait aucune illusion sur l'ampleur du défi. »

Clarke défend McTominay

Clarke a également pris la défense de Scott McTominay après les critiques qui ont suivi la victoire sur Haïti, soulignant que le milieu de terrain n'était pas le seul à avoir eu du mal.

Haïti a bien contrôlé le milieu de terrain écossais, limitant l'impact de plusieurs joueurs, dont McTominay, qui a joué l'intégralité des 90 minutes.

« Le match contre Haïti a été difficile pour beaucoup de nos joueurs, pas seulement Scott McTominay. Haïti a contrôlé notre milieu de terrain. Parfois l'adversaire vous empêche d'exprimer vos qualités, et c'était peut-être le cas l'autre soir. »

Clarke ne nourrit cependant aucune inquiétude quant à l'état d'esprit de McTominay à l'approche de ce choc décisif.

« Scott est dans un bon état d'esprit et prêt à repartir. »