Manchester United a vécu l'une de ses soirées européennes les plus cauchemardesques depuis des années : Como s'est imposé 4-1 au Giuseppe Sinigaglia mercredi, portant la série sans victoire des Mancuniens à sept matchs toutes compétitions confondues.

L'équipe de Michael Carrick a été dominée de bout en bout par la formation bien rodée de Cesc Fabregas, qui a pressé avec intensité et exploité chaque faille de la défense désorganisée de United.

Le chef-d'œuvre de Paz punit les carences de United

Le mal était fait en deux minutes à peine. Harry Maguire a laissé beaucoup trop d'espace à Nico Paz aux abords de la surface, et l'international argentin a enroulé un ouvreur somptueux dans la lucarne. United, qui concède désormais en début de match lors de deux rencontres de Ligue des champions consécutives — une première pour un club anglais — n'a jamais retrouvé sa sérénité.

Paz a été le personnage central de la soirée. Sa lecture du jeu, ses déplacements et sa qualité technique ont régulièrement mis à nu un milieu de terrain de United statique, incapable de suivre les courses. Le troisième but est arrivé à la 57e minute : Carlos Baleba, entré à la mi-temps, a effectué une relance imprudente dans sa propre moitié de terrain, et Paz en a profité pour foncer seul au but et conclure avec autorité.

Tasos Douvikas a ajouté un deuxième but à la 49e minute, en débordant Matthijs de Ligt — qui disputait son premier match depuis 325 jours après une longue blessure au dos — avant de tirer bas dans le filet. Le retour du défenseur belge en raison d'une vague de blessures au club apportait quelques circonstances atténuantes, mais elles ne pouvaient excuser l'effondrement défensif collectif.

Jacobo Ramon a parachevé la déroute à la 76e minute, reprenant de la tête, sans être marqué, une action collective fluide qui illustrait parfaitement l'écart creusé entre les deux équipes.

Fernandes fantomatique alors que les problèmes de United s'aggravent

Bruno Fernandes, censé être le leader des Mancuniens, a livré une nouvelle prestation décevante. Le capitaine du Portugal n'a été impliqué que sur un seul but lors de ses neuf dernières sorties avec le club, et ses nombreuses grimaces de frustration sur le terrain ont résumé le désarroi d'un groupe de supporters venus sous une pluie battante assister au démantèlement de leur équipe.

La réduction du score signée Joshua Zirkzee dans le temps additionnel, à la 91e minute, n'a été qu'une maigre consolation qui n'a en rien atténué l'ampleur de la défaite.

Une situation alarmante en Europe

United ne compte désormais que trois points après trois journées de Ligue des champions, ce qui les place dans une position précaire dans la phase de ligue. La qualification pour les huitièmes de finale s'annonce déjà ardue, et la confiance au sein du groupe semble au plus bas.

Plus urgent encore, Carrick doit trouver des réponses avant le match de Premier League dimanche à domicile contre Bournemouth — une rencontre que United ne peut se permettre de perdre s'ils veulent enrayer une spirale négative qui tourne rapidement à la crise.