Les plans visant à étendre la FIFA Coupe du Monde à 64 équipes pour l'édition du centenaire 2030 prennent de l'élan, le président de la CONMEBOL, Alejandro Dominguez, ayant confirmé publiquement cette initiative moins de 48 heures après la finale de la World Cup 2026 entre Spain et Argentina.

Le tournoi de cet été aux United States, Mexico et Canada a déjà marqué l'histoire avec 48 nations participantes pour la première fois — contre 32 lors de la World Cup 2022 au Qatar. Le débat porte désormais sur la possibilité d'aller encore plus loin en 2030.

Dominguez plaide la cause

Dans un message posté sur X dans la foulée de la finale de la World Cup 2026, Dominguez a écrit : « Nous travaillons pour que la Coupe du Monde 2030 se tienne avec 64 équipes nationales, en hommage au Centenaire de la Coupe du Monde. »

Il a présenté l'expansion comme le prolongement naturel du développement mondial du football : « Le football international grandit lorsqu'il s'ouvre au monde. L'élargissement à 48 équipes a démontré qu'une plus grande participation génère plus d'opportunités, stimule le développement du football et fait de la Coupe du Monde une véritable fête mondiale. »

« Le Centenaire nous offre une occasion historique de Voir Grand. Que la Coupe du Monde soit la plus grande célébration que le football ait jamais connue », a-t-il ajouté.

La CONMEBOL a officiellement soumis une proposition pour porter le nombre d'équipes à 64 dès avril 2025. Cette mesure nécessiterait l'approbation de la majorité des 37 membres du Conseil de la FIFA pour devenir réalité.

Le soutien d'Infantino et l'opposition d'autres confédérations

Le président de la FIFA, Gianni Infantino — artisan de l'expansion à 48 équipes approuvée en 2017 — a signalé son ouverture à l'idée plus tôt ce mois-ci, faisant valoir que les nations plus modestes méritent un chemin vers la plus grande scène du football. « Il est important de l'organiser pour le monde entier », a-t-il déclaré. « Si l'on ne donne pas aux petits pays une chance de participer à la Coupe du Monde, ils manqueront d'incentive pour continuer à progresser. »

Tout le monde n'est toutefois pas convaincu. Le président de l'UEFA, Aleksander Ceferin, s'est prononcé contre la proposition, tout comme les dirigeants de la CONCACAF et de l'AFC — représentant respectivement l'Amérique du Nord et centrale, les Caraïbes, et l'Asie.

À quoi ressemblerait un format à 64 équipes

Selon la structure proposée, le tournoi comprendrait 16 groupes de quatre équipes chacun. Seules les deux premières de chaque groupe accéderaient à un tour final de 32 — éliminant la voie des meilleurs troisièmes qui avait cours lors de la World Cup 2026.

Le nombre total de matchs passerait à 128, contre 104 cet été, ce qui signifie que la compétition durerait probablement plus longtemps que les cinq semaines et demie qu'elle a occupées en Amérique du Nord. Les stades hôtes devraient également être plus nombreux que les 16 enceintes utilisées en 2026, avec d'importantes exigences en matière d'infrastructure pour Spain, Portugal et Morocco — les trois co-organisateurs principaux de 2030 — ainsi que pour les matches du centenaire en Argentina, Paraguay et Uruguay.

Malgré les obstacles logistiques, le cadre du centenaire confère à la proposition un poids symbolique qui pourrait s'avérer convaincant — et avec l'appétit d'Infantino pour l'expansion bien établi, une Coupe du Monde à 64 équipes pourrait arriver plus tôt que beaucoup ne le prévoient.