Crystal Palace s'apprête à entamer des discussions avec le manager de Lens Pierre Sage cette semaine, alors que le club du sud de Londres intensifie sa recherche d'un nouvel entraîneur en chef suite au départ imminent d'Oliver Glasner.

Palace avait identifié Andoni Iraola comme sa cible prioritaire et lui avait soumis une offre ferme, mais le manager de Bournemouth devrait désormais entamer des négociations formelles avec Liverpool dans les prochains jours. Liverpool est à la recherche d'un successeur à Arne Slot, licencié samedi.

Iraola semblant se diriger vers Anfield, le président de Palace Steve Parish et la direction du club ont élargi leurs recherches et ont clairement indiqué qu'ils ne se précipiteraient pas dans leur décision.

Sage parmi les candidats en vue

Sage, 47 ans, s'impose comme un prétendant sérieux. BBC Sport a révélé l'intérêt de Palace pour le Français dès le 8 mai, même si le club était alors encore concentré sur Iraola. Le manager de Lens serait ouvert à ce défi et devrait rencontrer les dirigeants de Palace prochainement.

Sage a pris les rênes de Lens en juin de l'année dernière et s'est rapidement forgé un bilan impressionnant. Il a mené le club à une deuxième place en Ligue 1 et, plus récemment, a décroché la Coupe de France — en battant Nice pour soulever le trophée pour la première fois en 120 ans d'histoire de Lens — s'affirmant ainsi comme l'un des entraîneurs les plus prometteurs d'Europe.

Un éventail large de candidats

Palace envisage également plusieurs autres profils. Le manager de Coventry Frank Lampard, le coach d'Ipswich Kieran McKenna, l'ancien entraîneur d'Eintracht Frankfurt Dino Toppmoller, l'ex-manager des Spurs Thomas Frank et l'ancien manager de Burnley et Nottingham Forest Sean Dyche seraient tous dans la liste, plusieurs d'entre eux ayant déjà eu des entretiens avec le club.

Lampard compte des admirateurs à Selhurst Park et est conscient de l'intérêt de Palace à son égard. L'ancien milieu de terrain de Chelsea a rehaussé sa cote à Coventry, guidant les Sky Blues vers le titre de Championship et la promotion en Premier League. Cependant, il lui reste 12 mois sur son contrat, et le faire quitter Coventry devrait coûter une somme importante.

McKenna, artisan du retour d'Ipswich en Premier League, perçoit un salaire conséquent à Portman Road et disposerait d'une clause libératoire d'un minimum de £5 millions — un autre obstacle potentiel pour Palace.

Frank, Toppmoller et Dyche sont tous actuellement sans club, ce qui rendrait leur recrutement beaucoup plus simple si Palace s'orientait vers l'un d'eux.

Glasner a conduit Crystal Palace en finale de la FA Cup la saison dernière et a décroché la Conference League cette saison. Il a annoncé en janvier qu'il quitterait le club à l'expiration de son contrat à la fin de l'été.