Marc Cucurella a officiellement rejoint le Real Madrid, le transfert ayant été confirmé quelques heures seulement avant le premier match de l'Espagne en Coupe du monde. L'accord, d'une valeur pouvant atteindre 51,8 millions de livres sterling, a été conclu dimanche soir et annoncé officiellement lundi matin.
Le départ du latéral gauche de 27 ans soulève immédiatement la question de savoir si son coéquipier à Chelsea, le milieu de terrain Enzo Fernandez, pourrait lui emboîter le pas vers la capitale espagnole.
Fernandez dans le viseur du Real Madrid
Des sources en Espagne indiquent que les négociations avec Chelsea ont avancé rapidement dans le dossier Cucurella, et une situation similaire pourrait désormais se développer autour de Fernandez. Chelsea valorise l'international argentin à 120 millions de livres sterling, et il reste à voir si le Real Madrid est prêt à s'engager à ce niveau de dépenses.
Le président du club, réélu, Florentino Perez, a déjà laissé entendre qu'il envisageait une dépense potentielle de 150 millions d'euros (129,6 millions de livres sterling), après qu'une offre à ce montant a été rejetée par l'Atletico Madrid pour le coéquipier en sélection de Fernandez, Julian Alvarez. Cet appétit financier pourrait désormais se tourner vers Fernandez lui-même.
Des sources bien informées confirment que Fernandez souhaite quitter Chelsea pour rejoindre le Real Madrid. Manchester City et le Paris Saint-Germain ont également été associés au milieu de terrain, mais les deux clubs auraient renoncé à tout intérêt. Le transfert vers Madrid semble être son objectif principal — bien que le futur entraîneur de Chelsea, Xabi Alonso, serait heureux de le conserver, Fernandez ayant contribué à hauteur de 15 buts et 7 passes décisives la saison dernière. Il est encore sous contrat à Stamford Bridge jusqu'en 2032.
Pourquoi Cucurella a quitté Chelsea
Le départ de Cucurella constitue une certaine surprise. La saison dernière encore, l'international espagnol avait accepté de meilleures conditions financières à Chelsea sans prolonger son contrat — un arrangement que le club n'a jamais officiellement confirmé.
Après avoir remporté le Championnat d'Europe avec l'Espagne ainsi que la Conference League et la Coupe du monde des clubs avec Chelsea, il semblait pleinement intégré à l'équipe sous la direction d'Enzo Maresca. Sa forme a toutefois décliné après le limogeage de Maresca en cours de saison et la nomination de Liam Rosenior. Cucurella s'est exprimé publiquement sur l'instabilité au sein du club, bien que — contrairement à Fernandez, qui avait tenu des propos similaires en mars — il n'ait pas été formellement sanctionné.
Malgré son intérêt récemment exprimé pour travailler sous les ordres de Xabi Alonso, il a finalement choisi le Real Madrid. Cucurella a été cité par Marca la semaine dernière : « Oui, le projet de Xabi Alonso m'attire. J'ai parlé avec lui et il m'a inspiré beaucoup de confiance. J'ai aussi parlé avec Grimaldo et Borja, qui ont travaillé avec lui, et ils en ont dit beaucoup de bien. Le projet me semble très intéressant. »
Pour Chelsea, l'opération est financièrement logique. Le club a terminé 10e en Premier League la saison dernière, perdra des revenus importants en l'absence de compétition européenne, ne dispose pas actuellement de sponsor principal sur le devant du maillot, et reste sous la surveillance de l'UEFA dans le cadre d'un accord de règlement après avoir enfreint les règles de coût de l'effectif. Bien que la vente représente une légère perte par rapport aux 60 millions de livres sterling déboursés pour le recruter à Brighton en 2022, la nature de l'amortissement des frais de transfert fait qu'elle équivaut à un bénéfice comptable d'environ 17,5 millions de livres sterling.
Cucurella aura 28 ans le mois prochain, avec trois ans restants sur son contrat. Ce transfert représentait peut-être la dernière occasion de maximiser le montant obtenu pour un joueur désireux de partir. Il était néanmoins l'un des éléments les plus réguliers de Chelsea ces deux dernières saisons, et son départ abaissera encore l'âge moyen d'un effectif déjà le plus jeune de la Premier League.
Hato en position de combler le vide
Le défenseur néerlandais Jorrel Hato, recruté auprès d'Ajax l'été dernier, a été l'un des rares points positifs des derniers mois de la saison sous Rosenior puis sous le manager par intérim Calum McFarlane. Sa montée en puissance pourrait permettre à Chelsea de ne pas se précipiter sur le marché pour un latéral gauche, même si le club ciblait déjà des défenseurs centraux, des milieux de terrain et un attaquant polyvalent.
Par ailleurs, Chelsea devrait recruter l'Argentin Valentin Barco en provenance du club partenaire Strasbourg cet été, bien que le transfert n'ait pas encore été officiellement confirmé. Barco est avant tout milieu de terrain, mais a évolué en latéral gauche à Brighton et au Boca Juniors.
Madrid reconstruit sous Mourinho
Le Real Madrid mène une reconstruction d'envergure sous la direction de Jose Mourinho, de retour aux commandes après une saison au cours de laquelle le club a terminé deuxième derrière le Barcelona en Liga et a été éliminé en quarts de finale de la Champions League. Le club est également sur le point de recruter le défenseur de Liverpool Ibrahima Konate, le latéral de l'Inter Milan Denzel Dumfries et le milieu de Manchester City Bernardo Silva.
L'ancien défenseur de Chelsea Mario Melchiot, interrogé sur le transfert de Cucurella à la radio BBC Radio 5 Live, a déclaré : « Pour Jose Mourinho, c'est le type de joueur qu'il veut. Jose veut un joueur sur lequel il peut compter. Sa mentalité doit être irréprochable, il doit avoir cet esprit et cette mentalité de gagneur. Que le Real aille le chercher n'est pas une grande surprise, car Cucurella correspond exactement aux critères de Mourinho. »
Melchiot a ajouté : « Chelsea a sans doute regardé la situation et s'est dit : 'On a Hato.' Il est plus jeune, très talentueux et bien développé, et il a prouvé — surtout lors des derniers matches de la saison — qu'il pouvait s'imposer à ce poste. Quand le Real Madrid frappe à votre porte, vous écoutez toujours. »
