La frappe déviée de Matheus Cunha à la 89e minute a sauvé Manchester United d'une défaite qui s'annonçait lourde de conséquences, leur offrant un match nul 1-1 chez Fulham dimanche et apportant un soulagement avant la trêve internationale.

L'équipe de Michael Carrick n'était pas à son aise, elle qui avait déjà subi une élimination en Carabao Cup à domicile contre Brighton et une défaite dans le derby de Manchester avant de se déplacer à Craven Cottage. Un but contre son camp ahurissant de Lisandro Martinez, à 23 minutes de la fin, semblait devoir aggraver cette situation.

Le cauchemar de Martinez ouvre la porte

Le but contre son camp est né d'une défense chaotique. Calvin Bassey a bousculé Cunha avant de décocher un tir puissant que Senne Lammens n'a pu que dévier. Martinez, arrivant tardivement, a dévié le ballon du pied et l'a renvoyé dans ses propres filets — une séquence que Gary Neville de Sky Sports a qualifiée de « véritable catastrophe ».

La plus grande inquiétude de Neville concernait toutefois le jeu de possession terne des Mancuniens en amont. Il a décrit leur phase de construction passive comme « les 15 pires minutes que j'aie jamais vues jouer à Manchester United » — un verdict accablant pour une équipe déjà sous pression à son arrivée dans l'ouest de Londres.

La déviation de Cunha arrache le point du match nul

L'égalisation de United est arrivée de façon tout aussi chaotique. La frappe de Cunha a été déviée méchamment par David Affengruber avant de passer au-dessus de Bernd Leno et de terminer au fond des filets. Leno avait été le gardien le plus sollicité tout au long de la rencontre, réalisant plusieurs arrêts en extension pour maintenir l'avantage de Fulham après le but contre son camp.

La soirée aurait pu avoir un tout autre visage si Bruno Fernandes avait converti la passe en retrait de Cunha en première période plutôt que de percuter le poteau, ou si la tentative déviée du Brésilien — qui avait également frôlé le montant — avait trouvé le chemin des filets.

Des sentiments partagés des deux côtés

Pour Fulham et son nouvel entraîneur Alvaro Arbeloa, concéder si tard a été un crève-cœur. Pourtant, la performance a offert de véritables motifs d'encouragement — un match nul à Anfield suivi d'une prestation combative à domicile leur permet de quitter la dernière place au classement à la différence de buts, même s'ils sont toujours en quête de leur première victoire en Premier League sous leur nouveau technicien.

Pour United, ce point masque des problèmes plus profonds. Après cinq journées, ils sont dans la seconde moitié du classement de la Premier League, à 10 points de Manchester City, leader du championnat, et devront profiter de la trêve internationale de trois semaines pour hausser considérablement leur niveau s'ils veulent prétendre à quoi que ce soit cette saison.