Plus de trois décennies se sont écoulées depuis que le coup franc de Branco a scellé la victoire du Brésil en quart de finale face aux Pays-Bas au Cotton Bowl de Dallas, l'un des moments marquants de la FIFA Coupe du Monde USA 1994. Aujourd'hui, la FIFA Coupe du Monde 2026 est de retour dans le Nord du Texas — et avec elle déferle une vague de nostalgie, d'esprit communautaire et d'histoires qui bouclent la boucle pour ceux qui l'ont vécue la première fois.

Une ville transformée

Dallas et la vaste Dallas-Fort Worth Metroplex ne ressemblent en rien à ce qu'elles étaient en 1994. La population de la région a plus que doublé pour dépasser les 8 millions d'habitants, et le football a grandi avec elle. Les clubs de jeunes, amateurs et professionnels prospèrent dans toute la région, et plusieurs joueurs de l'équipe actuelle des États-Unis ont des liens avec FC Dallas, le club de MLS lancé dans le sillage du tournoi historique de 1994.

Le Cotton Bowl, inauguré en 1930, a accueilli six matches en 1994. Son successeur en tant que pièce maîtresse de la ville hôte est le moderne et ultra-équipé Dallas Stadium, situé à environ 30 kilomètres à l'ouest. À l'issue du tournoi, il aura accueilli neuf matches de la FIFA Coupe du Monde 2026 — dont le huitième de finale Portugal contre Spain le 6 juillet et une demi-finale huit jours plus tard.

Ceux qui ont planté les graines

Cecilia Nipp était bénévole aux opérations médias au Cotton Bowl en 1994. Elle est de retour cet été, prêtant main-forte au FIFA Fan Festival de Fair Park.