David Sullivan, l'homme d'affaires milliardaire qui a démissionné de son poste de président de West Ham samedi au milieu d'allégations de conduite inappropriée, fait face à un examen croissant après une enquête conjointe de la BBC et du Times.

Plusieurs femmes — toutes d'anciens mannequins ayant cherché du travail dans les journaux Daily et Sunday Sport — ont formulé des accusations contre Sullivan, qui a bâti sa fortune dans l'industrie pornographique. Sullivan a rejeté l'ensemble des accusations. « Les fausses allégations portées contre moi ont été dramatisées par les médias », a-t-il déclaré. « Après une vie entière consacrée à développer des entreprises dans l'industrie adulte, au cours de laquelle j'ai rencontré des milliers de femmes, il est malheureusement inévitable qu'un petit nombre de plaintes pour conduite inappropriée soient formulées contre moi. Je démens catégoriquement ces allégations. »

Le régulateur intervient

L'Independent Football Regulator a confirmé avoir pris contact avec West Ham dans cette affaire et entend user de ses pouvoirs légaux pour obtenir des informations auprès de Sullivan.

« Ce sont des allégations extrêmement graves », a déclaré un porte-parole du régulateur. « Nous sommes en contact avec West Ham à ce sujet et utiliserons nos pouvoirs légaux pour obtenir d'urgence des informations de David Sullivan concernant son aptitude dans le cadre de notre régime applicable aux propriétaires, directeurs et cadres supérieurs. Nous ne sommes pas en mesure de commenter davantage à ce stade. »

Sullivan, âgé de 77 ans, a siégé au conseil d'administration de West Ham pendant plus de 16 ans avant son départ samedi. Sa démission survient quelques semaines après la relégation du club de la Premier League.